أعلن معهد نارا الوطني لبحوث الممتلكات الثقافية في 4 سبتمبر عن اكتشاف أثري مهم في كاشيهارا بمحافظة نارا باليابان، فقد عثر العلماء على شريط خشبي يعود تاريخه إلى حوالي 1300 عام، وهو جزء من جدول ضرب قديم يُعتقد أنه كان مستخدمًا في أواخر القرن السابع وأوائل القرن الثامن.
يبدو الشريط الخشبي، الذي يبلغ طوله 16.2 سم وعرضه 1.2 سم، غير لافت للنظر للوهلة الأولى، لكنه يحمل قيمة تاريخية كبيرة وقد تم اكتشافه في موقع يُعتقد أنه كان يضم مكتب “إيمون فو”، الذي كان جزءًا من الحكومة المركزية في العاصمة اليابانية القديمة فوجيوارا كيو وقد نُشرت نتائج هذا الاكتشاف في النشرة السنوية لمعهد نارا لعام 2024.
وفقًا للباحث كونيا كواتا، كان من الممكن أن يصل طول الشريط الخشبي إلى 33 سم إذا كان جدول الضرب مكتملاً، وكان يشمل جميع المعادلات يعتقد كواتا أن موظفي “إيمون فو” استخدموا هذا الجدول نظرًا لصغره، مما يجعله مناسبًا للاستخدام في المكاتب.
في المراحل الأولية من البحث، كان يُعتقد أن الحروف المكتوبة على الشريط غير منتظمة، ولكن باستخدام تقنية الأشعة تحت الحمراء، تمكن الباحثون من قراءة ثلاث معادلات: “9 × 9 = 81″، “4 × 9 = 36″، و”6 × 8 = 48″، مكتوبة بأحرف كانجي الصينية.
يظهر التصميم أن الجدول كان مرتبًا من اليمين إلى اليسار، ويحتوي على خمسة صفوف من المعادلات مكتوبة من أعلى إلى أسفل، مما يشير إلى تشابه مع الجداول المستخدمة في الصين خلال عهد أسرتي تشين وهان من القرن الثالث قبل الميلاد إلى القرن الثالث الميلادي.
يؤكد الباحثون أن استخدام جداول الضرب في اليابان قد تم تأكيده في أواخر القرن السابع من خلال اكتشافات أثرية أخرى ومع ذلك، لا يستبعدون أن يكون هذا الجدول قد صُنِع خلال فترة كوفون من منتصف القرن الثالث حتى القرن السابع، وقد يكون قد استُخدم أيضًا في تصميم تلال الدفن الشهيرة.