أعلن نادي النصر السعودي عن غياب نجمه كريستيانو رونالدو عن رحلة الفريق إلى العراق لملاقاة الشرطة في بغداد وأوضح النادي في بيان رسمي أن قائد الفريق الأول رونالدو تعرض لوعكة صحية بسبب عدوى فيروسية، وتقرر بناءً على تقييم طبيب النادي ضرورة بقائه في الراحة وعدم مرافقة البعثة التي ستسافر يوم الأحد.
وكان من المفترض أن يشارك رونالدو في المباراة المرتقبة ضد فريق الشرطة العراقي ضمن دوري أبطال آسيا، والتي كانت من المقرر إقامتها يوم الاثنين وقد أثار غيابه حالة من الإحباط في العراق، حيث كان هناك استعداد غير مسبوق لاستقبال النجم العالمي.
وقد انتشرت تعليقات غاضبة من العراقيين على وسائل التواصل الاجتماعي بعد الإعلان عن غياب رونالدو، حيث تساءل بعضهم عن مصير التذاكر التي اشتراها الآلاف لمشاهدة النجم كما عبّر آخرون عن استيائهم من تأثير هذا الغياب على شعبية رونالدو في العراق.
في السياق ذاته، أفادت وكالة الأنباء العراقية بأن دائرة شؤون الإقامة قد أصدرت تأشيرة دخول لرونالدو وصديقته جورجينا، تيسيرًا لوجوده في المباراة وأكدت الوكالة أن تأشيرات جميع لاعبي فريق النصر، بما في ذلك جواز سفر رونالدو، قد تم إصدارها كما تم نقل مكان المباراة من كربلاء إلى بغداد بناءً على طلب النادي السعودي لأسباب أمنية، وهو ما وافق عليه الاتحاد العراقي.