يُعتبر طائر أبو المركوب، المعروف أيضًا باسم حذاء النيل الأبيض أو رأس الحوت، من الطيور اللافتة التي تتميز بصفات فريدة، فيتميز هذا الطائر بمنقاره الضخم، الذي يفوق حجم رأسه، مما يمنحه مظهرًا مثيرًا للإعجاب، كما يعيش أبو المركوب في مستنقعات أعالي نهر النيل، بدءًا من السودان وصولاً إلى جنوب الكونغو، حيث يعتبر رمزًا للفخامة والغرابة في بيئته.
شكل طائر أبو مركوب وحجمه
وفيما يتعلق بحجمه، يصل طول طائر أبو المركوب إلى حوالي 120 سم، ووزنه إلى 7 كجم، بينما تمتد أجنحته الكبيرة لتضيف إلى جاذبيته، ويتنوع لون ريشه بين الرمادي المزرق، مما يجعله متميزًا في موطنه.
أسباب اعتباره جنس مستقل
وعلى الرغم من أوجه الشبه بينه وبين طيور أخرى مثل البجع ومالك الحزين، فإن الباحثين واجهوا صعوبة في تصنيفه، مما أدى إلى اعتباره جنسًا مستقلًا، وهذا التنوع في الخصائص يجعل من دراسة هذا الطائر تحديًا شيقًا.
غذاء طائر أبو مركوب
كما يتغذى طائر أبو المركوب على مجموعة متنوعة من الكائنات الحية، بما في ذلك الفئران والزواحف والثعابين، ويصل إلى مرحلة النضج الجنسي بين 3 إلى 4 سنوات، ويعيش حتى عمر 35 عامًا، كما تُفضل هذه الطيور التزاوج خلال موسم الجفاف، حيث تبني أعشاشها في المستنقعات وتضع من بيضتين إلى ثلاث بيضات، مع تبادل الزوجين مسؤولية حضن البيض لمدة 30 يومًا، وباختصار يمثل طائر أبو المركوب تجسيدًا للتنوع البيئي، مما يجعل دراسته مصدر إلهام للباحثين وعشاق الطبيعة.