في القرن السابع عشر، كانت أعداد حيوانات الكوالا في أستراليا تصل إلى الملايين، ومع ذلك، شهدت هذه الأعداد تراجعًا حادًا، حيث تقلصت إلى حوالي نصف مليون كوالا فقط، وهذا الانخفاض الملحوظ يعود إلى عدة عوامل، أبرزها حوادث الاصطدام على الطرق، ونتيجة لذلك، قررت الحكومة الأسترالية في عام 2022 إدراج كوالا الساحل الشرقي ضمن الأنواع المهددة بالانقراض، مما يعكس قلقًا متزايدًا بشأن مصير هذه الحيوانات.
معدلات الانقراض في أستراليا
وفقًا لوكالة الأنباء الفرنسية، تُعتبر أستراليا حاليًا الدولة التي تسجل أعلى معدل لانقراض الثدييات في العالم، وقد قُضي على نحو مائة نوع فريد من النباتات والحيوانات في البلاد منذ بداية القرن الماضي، وفي هذا السياق، صرحت وزيرة البيئة الأسترالية، تانيا بليبيرسك، أن أستراليا أصبحت “العاصمة العالمية لانقراض الثدييات”، مما يعكس الوضع البيئي الحرج.
جهود إنقاذ الكوالا
تواجه الكوالا أيضًا تهديدات أخرى، مثل الأمراض التي تفتك بمجموعات كاملة منها، واستجابةً لهذا الوضع، يعمل فريق طبي على تطوير لقاحات مضادة لهذه الأمراض، فخلال فترة عشر سنوات، قام الفريق بتطعيم نحو 165 كوالا ومراقبة وضعها الصحي، وقد أظهرت النتائج أن خطر وفاتها انخفض بنسبة 64%، مما يبعث على الأمل في إمكانية إنقاذ هذه الأنواع المهددة.
التحديات المستقبلية
على الرغم من هذه الجهود، تظل التحديات قائمة، فيتطلب الحفاظ على الكوالا تحسين البنية التحتية وتقليل الحوادث، بالإضافة إلى تعزيز برامج حماية الموائل الطبيعية، وإن استدامة هذه الجهود أمر حيوي لضمان بقاء الكوالا وأمثالها من الأنواع في المستقبل.