في إنجاز علمي مثير، كشف علماء عن كائن حي يحمل أكبر جينوم في العالم، الذي يتجاوز حجم الجينوم البشري بنحو 30 مرة يُعرف الجينوم بأنه المادة الوراثية الكاملة للكائنات الحية، والمكونة من الحمض النووي المنزوع الأكسجين (DNA) يتميز الجينوم البشري بامتلاكه ما بين 20,000 و25,000 جين، مرتبة في 23 زوجًا من الكروموسومات، ويحتوي على حوالي 3 مليارات زوج من القواعد.
للإشارة، إذا تمت كتابة كل قاعدة في الجينوم البشري باستخدام حروف الأبجدية، فإن النص سيملأ 3000 كتاب، كل منها يتكون من 500 صفحة، مما يعادل كتابًا ضخماً بطول مبنى إمباير ستيت ويحتوي جسم الإنسان على نحو 80 تريليون خلية.
المخلوق الذي يحمل الرقم القياسي لأكبر جينوم هو سمكة رئوية تعيش في المياه العذبة تُظهر هذه السمكة سمات فريدة تجعلها مرشحة للتطور إلى كائنات قادرة على العيش على اليابسة، إذ تتمتع بزعانف تشبه الأطراف وهياكل هيكلية متطورة يعتقد العلماء أن هذه الكائنات القديمة تشترك في سلف مشترك مع جميع الفقاريات المعروفة ذات الأطراف الأربعة، مما يساعد في فهم كيفية انتقال أسلافنا من الماء إلى اليابسة.
تمكن العلماء من تحديد تسلسل أكبر جينوم لسمكة رئة في أمريكا الجنوبية، حيث أفاد عالم الأحياء التطوري أكسل ماير من جامعة كونستانز في ألمانيا بأن هذا الجينوم يتجاوز حجمه 90 جيجا قاعدة (أي 90 مليار قاعدة)، مما يجعله الأكبر بين جميع الجينومات الحيوانية المعروفة وهذا يتجاوز ضعف حجم الجينوم الذي كان يحمل الرقم القياسي سابقًا، والذي ينتمي إلى السمكة الرئوية الأسترالية.
تحتوي سمكة الرئة في أمريكا الجنوبية على 19 كروموسومًا، حيث أن 18 منها أكبر من الجينوم البشري، الذي يتكون من حوالي 3 مليارات قاعدة وفقًا لموقع Science Alert، فإن هذا الكائن يحمل حوالي 20,000 تسلسل بروتيني، ويُشار إلى أسماك الرئة بهذا الاسم لأنها تمتلك رئة واحدة أو اثنتين للتنفس، على عكس الأنواع الأخرى من الأسماك.