يعتبر طائر أبو مركوب من أندر وأغرب الطيور الموجودة في الطبيعة، ويتميز بشكله الفريد وسلوكه الصامت الذي يجعله أشبه بالكائنات الأسطورية، يعرف هذا الطائر الضخم بعدة أسماء منها “حذاء النيل الأبيض” نظرا لشكل منقاره الكبير الذي يشبه الحذاء، ويعيش هذا الطائر في مستنقعات نهر النيل العليا، خاصة في السودان وأوغندا، ورغم جماله، فإنه يواجه خطر الانقراض نتيجة التغيرات البيئية والأنشطة البشرية.
الخصائص الجسدية لطائر أبو مركوب
- الطول: يبلغ طول طائر أبو مركوب حوالي 120 سم، مما يجعله تقريبا بطول الإنسان.
- الوزن: يزن حوالي 7 كيلوجرامات.
- المنقار: يتميز بمنقاره الضخم الذي يتجاوز حجم رأسه، ويصل طوله إلى حوالي 23 سم.
- الجناحان: يمتلك جناحين كبيرين يمتدان حتى 2.30 متر، مما يمنحه قدرة هائلة على الطيران.
- اللون: الذكور عادة ما تكون أكبر من الإناث، ولها ريش رمادي مزرق يضيف لجمالها الغامض.
التغذية وطريقة الصيد
يعد طائر أبو مركوب صيادا هادئا، حيث يعتمد على استراتيجيته الفريدة في التربص لفريسته بصمت. يتغذى على مجموعة واسعة من الكائنات الحية التي تشمل:
- الزواحف مثل التماسيح الصغيرة.
- الثعابين والفئران.
- الأسماك.
يمتاز بأسلوب صيد هادئ، حيث يثبت في مكانه لساعات حتى تأتي الفريسة إلى مدى منقاره الضخم، ثم ينقض عليها بسرعة فائقة.
التكاثر وعمر طائر أبو مركوب
- السن المناسب للتزاوج: ينضج طائر أبو مركوب جنسيا بعد 3 إلى 4 سنوات من عمره.
- العمر الافتراضي: يعيش هذا الطائر حوالي 35 عاما في البرية.
- بناء الأعشاش: تفضل الإناث بناء أعشاشها في المناطق الرطبة والمستنقعات، حيث تكون هذه البيئة مثالية لوضع 2 إلى 3 بيضات في كل مرة.
التهديدات التي تواجه طائر أبو مركوب
رغم هيئته المهيبة وجاذبيته الفريدة، يعتبر طائر أبو مركوب مهددا بالانقراض، حيث تقدر الأعداد المتبقية في البرية بحوالي 8000 طائر فقط، وتعزى هذه الأزمة إلى عدة عوامل منها:
- تعد المستنقعات أماكن حيوية لبقاء أبو مركوب، إلا أن الأنشطة البشرية مثل الزراعة وتجفيف الأراضي الرطبة تدمر هذه المواطن.
- تعرض الطائر للصيد غير المشروع يعد من التهديدات الرئيسية التي تهدد بقاءه.
- يؤثر التغير المناخي سلبا على بيئة المستنقعات، مما يؤدي إلى تضاؤل المساحات التي يعتمد عليها الطائر للبقاء والتكاثر.
جهود الحفاظ على طائر أبو مركوب
إنقاذ هذا الطائر الفريد من الانقراض يتطلب جهودا منسقة لحماية موائله الطبيعية، وتتطلب حماية أبو مركوب إجراءات عاجلة، منها:
- العمل على استعادة وحماية المستنقعات والبيئات الرطبة التي يعتمد عليها الطائر.
- تنظيم الأنشطة الزراعية وتقنين الصيد في المناطق المحيطة بأماكن تواجد الطائر.
- نشر الوعي بين المجتمعات المحلية حول أهمية الطائر ودوره البيئي قد يساهم في الحد من التهديدات التي يتعرض لها.