يُعد طائر “أبو مركوب” من الكائنات الفريدة في عالم الطيور، حيث يتميز بحجمه الكبير ومظهره المذهل يُطلق عليه أيضًا اسم “حذاء النيل الأبيض”، ويعيش في مستنقعات أعالي نهر النيل ممتدًا من السودان إلى أوغندا.
يصل طول هذا الطائر إلى حوالي 120 سنتيمتراً ويزن نحو 7 كيلوغرامات، مع منقار ضخم يتجاوز حجم رأسه، يصل طوله إلى 23 سنتيمتراً يمتلك جناحين يتجاوزان طولهما 2.30 متر، حيث تكون الذكور أكبر حجماً من الإناث ولها ريش رمادي مزرق.
نظامه الغذائي
يتغذى أبو مركوب على مجموعة متنوعة من الكائنات، بما في ذلك الفئران والزواحف والتماسيح الصغيرة يتميز بأسلوب صيد هادئ حيث ينتظر اللحظة المناسبة للانقضاض على فريسته.
التكاثر والسلوك الاجتماعي
ينضج أبو مركوب جنسيًا بعد 3 إلى 4 سنوات وقد تصل مدة حياته إلى 35 عامًا تفضل الإناث بناء أعشاشها في المستنقعات، حيث تضع من 2 إلى 3 بيضات على الرغم من أن هذا الطائر غالبًا ما يعيش منفردًا، فإنه يتجمع في أوقات التزاوج.
التهديدات والجهود اللازمة للحفاظ عليه
يواجه طائر أبو مركوب خطر الانقراض، حيث تشير التقديرات إلى أن عدد الأفراد المتبقية في البرية لا يتجاوز 8000 طائر يُعزى هذا الانخفاض إلى تدمير موائله الطبيعية بسبب الأنشطة البشرية مثل الزراعة والصيد الجائر لذا، تتطلب حماية هذا النوع جهودًا متكاملة للحفاظ على بيئته وضمان استمراره.