الملح هو أحد المكونات الأساسية في الطعام، ولكنه عند تناوله بكميات زائدة، يمكن أن يصبح ضارا للصحة، يضيف الملح نكهة مميزة إلى الطعام، لكن الإفراط في تناوله يرتبط بمشاكل صحية خطيرة قد لا يعلمها البعض، فما الذي يحدث للجسم عند تناول كميات كبيرة من الملح؟ في هذا المقال، سنتعرف على آثار الإكثار من تناول الملح على الصحة وكيفية الحفاظ على توازن صحي.
ارتفاع ضغط الدم
يعد ارتفاع ضغط الدم من أكثر التأثيرات المعروفة للإفراط في تناول الملح، يحتوي الملح على الصوديوم، الذي يؤثر على توازن السوائل في الجسم، عند استهلاك كميات كبيرة من الصوديوم، يحتفظ الجسم بالماء لتعويض التوازن، مما يؤدي إلى زيادة حجم الدم في الأوعية الدموية، هذه الزيادة في حجم الدم تسبب ارتفاع الضغط على جدران الأوعية الدموية، مما يزيد من احتمالية الإصابة بارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب. 
زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية
الإفراط في تناول الملح يرتبط بزيادة احتمالية الإصابة بأمراض القلب والشرايين، عندما يرتفع ضغط الدم بسبب زيادة تناول الصوديوم، تتعرض الأوعية الدموية لضغط مستمر، مما يؤدي إلى ضعف جدران الأوعية بمرور الوقت، هذا الضغط المستمر قد يؤدي إلى تصلب الشرايين وزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.
مشاكل الكلى
تعمل الكلى على تنظيم توازن السوائل والكهارل في الجسم، عند تناول كميات زائدة من الملح، يضطر الجسم إلى تصفية كميات أكبر من الصوديوم، مما يثقل عمل الكلى، يؤدي هذا العبء الإضافي إلى إضعاف وظائف الكلى بمرور الوقت، مما قد يسبب مشاكل صحية خطيرة مثل الفشل الكلوي.
احتباس السوائل وزيادة الوزن المؤقت
يؤدي تناول الملح بكثرة إلى احتباس السوائل في الجسم، مما يظهر في شكل انتفاخ وتورم في بعض الأجزاء مثل اليدين والساقين، احتباس السوائل قد يؤدي أيضا إلى زيادة في الوزن، لكنها زيادة مؤقتة ترتبط بزيادة السوائل وليست زيادة في الدهون.
التأثير على الجهاز العصبي
هناك بعض الدراسات التي تشير إلى أن الإفراط في تناول الملح قد يؤثر على صحة الجهاز العصبي والمخ، حيث يزيد من احتمالية الإصابة بضعف الذاكرة وقد يساهم في ظهور بعض المشاكل العصبية على المدى الطويل.