تم اكتشاف طائر آكل لحوم البشر في الصحراء الكولومبية بعد انقضاء نحو 12 مليون عام على انقراضه وأوضح العلماء أن هذا الطائر الذي كان يعتبر الأكبر من نوعه، كان يعرف بكونه “طائرًا مرعبًا”، لكنهم كشفوا في الوقت نفسه عن الكائن المفترس الذي تمكن من القضاء عليه.
طائر آكل لحوم البشر بعد 12 مليون عام طوله 3 أمتار
كان المخلوق الضخم آكل اللحوم، المعروف باسم Phorusrhacid، يتنقل في صحراء تاتاكوا بكولومبيا، وهي منطقة كانت تعرف بأنها موطن لـ “طيور الرعب” بفضل حجمها الضخم وطبيعتها المفترسة.
وأوضح العلماء أن العينة التي تم اكتشافها مؤخرًا كانت أكبر بكثير من أي حفريات سابقة لطيور الرعب، حيث بلغ طول هذا الطائر أكثر من ثلاثة أمتار، مقارنة بأقاربه الذين لا يتجاوزون المتر الواحد.
كشفت شظايا العظام أن هذا الطائر كان أكبر بنسبة 30% من غيره من النوع نفسه وذكرت عالمة الحفريات سيوبان كوك أن منقار الطائر وجمجمته الضخمة جعلاه يشكل تهديدا حقيقيا في بيئته، وفقا لموقع Science Alert.
قالت عالمة الحفريات سيوبان كوك “كانت طيور الرعب تعيش على الأرض، وكان جسمها مهيأ للجري، حيث كانت تعتمد بشكل أساسي في تغذيتها على الحيوانات الأخرى.”
وفيما يتعلق بموت الديناصور Phorusrhacid الذي تم اكتشافه مؤخرًا، أوضح العلماء أن عظمة قصبة ساق الطائر كانت تحتوي على علامات أسنان لحيوان مفترس بري وذكرت كوك أنه “من المحتمل أن الطائر المرعب قد لقي حتفه نتيجة إصاباته، بالنظر إلى حجم التمساح الذي كان يهدد المنطقة قبل حوالي 12 مليون عام.”
وقد كان يعتقد أن هذا التمساح القديم، المعروف باسم Borosaurus، كان عملاقًا يصل طوله إلى تسعة أمتار أما أقدم حفريات طيور الرعب، فتعود إلى حوالي 43 مليون سنة، أي قبل زمن طويل من ظهور البشر على الأرض.
وقد ظهر هذا النوع من الطيور آكلة اللحوم بعد انقراض الديناصورات غير الطائرة ورغم ذلك، فإن أقرب أقربائها الأحياء المعاصرين لا يمتلكون أيًا من السمات المخيفة التي جعلت Phorusrhacid مميزًا في البرية على سبيل المثال، يعد طائر السيريما ذو الأرجل الحمراء طائرًا غير قادر على الطيران ويميل إلى السلوك الهادئ.
الاكتشافات القديمة
لم يكن الاكتشاف الأخير للطائر آكل اللحوم هو الأول من نوعه الذي يثير دهشة العلماء ففي وقت سابق، تم العثور على أصغر بيضة ديناصور في العالم، والتي يعود تاريخها إلى أكثر من 80 مليون عام، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ذا صن”.
كانت البيضة المكتشفة صغيرة بشكل مدهش، حيث لا يتجاوز حجمها حجم عملة معدنية من فئة 50 بنسًا وقد تم العثور على ستة حفريات بيض شبه مثالية في عش محفوظ جيدًا في منطقة قانتشو بالصين.
البيضة التي يبلغ قطرها 29 ملم قدمت للباحثين رؤى مذهلة حول العادات التكاثرية للديناصورات وقال العلماء إنهم يخططون لاستخدام التصوير المقطعي المحوسب لإعادة بناء العش المتحجر بشكل كامل، بهدف دراسة كيفية وضع الديناصورات لبيضها وكيفية حفظه.