أصبح من الشائع رؤية ملصقات صغيرة ملونة تحمل أرقاماً وأحياناً أسماء على الفاكهة والخضروات التي نشتريها من المتاجر، لكن القليل من الناس يعرفون معنى هذه الملصقات فهل هي مجرد ملصقات للزينة؟ أم أن لها دورًا أكبر يخص المستهلك؟ في الحقيقة، هذه الملصقات تُعد مفتاحًا لمعرفة الكثير عن المنتج، بما في ذلك كيفية زراعته وما إذا كان عضوياً أو معدلاً وراثياً.
ما هي الملصقات الصغيرة على الفاكهة والخضروات؟
الملصقات الصغيرة هي بطاقات تحمل رمزًا يسمى “رمز PLU” (Price Look-Up Code)، وهو نظام رقمي عالمي يستخدم لتمييز أنواع الفواكه والخضروات وتوضيح تفاصيلها و غالباً ما يكون هذا الملصق عبارة عن مربع صغير أو دائرة تحمل رقماً مكوناً من 4 أو 5 أرقام. يتم وضع هذه الملصقات من قِبل الشركات المنتجة بهدف مساعدة المتاجر في تتبع المنتجات وتحديد أسعارها، وأيضًا لإعطاء معلومات مفيدة للمستهلك حول كيفية زراعة المنتج.
دلالة الأرقام على الملصقات
عند رؤية ملصق صغير على فاكهة أو خضروات، يمكنك فهم الكثير من المعلومات فقط من خلال النظر إلى الأرقام عليه ويمكن تقسيم رموز PLU إلى ثلاث فئات رئيسية:
- رموز مكونة من 4 أرقام وتبدأ برقم (3) أو (4):
- تعني هذه الرموز أن المنتج زرع باستخدام الطرق التقليدية، أي أنه تمت زراعته باستخدام أسمدة ومبيدات كيماوية ولكن ليس بكميات كبيرة.
- على سبيل المثال، إذا كان الكود هو 4030 فهذا يعني أن الفاكهة أو الخضروات زُرعت بشكل تقليدي ولم تُعدل وراثياً.
- رموز مكونة من 5 أرقام تبدأ بالرقم (9):
- إذا كان الرمز على الملصق مكونًا من 5 أرقام ويبدأ بالرقم (9)، فهذا يعني أن المنتج عضوي بالكامل.
- المنتجات العضوية تُزرع بدون استخدام مبيدات حشرية أو أسمدة كيماوية، وتعتمد على أساليب زراعية طبيعية، مما يجعلها خيارًا صحيًا أكثر.
- على سبيل المثال، الكود 94011 يعني أن المنتج عبارة عن موز عضوي.
- رموز مكونة من 5 أرقام وتبدأ بالرقم (8):
- هذا الرمز يعني أن المنتج معدل وراثياً (GMO)، مما يعني أن النبات تم تغييره وراثياً في المختبر لتحسين مقاومته للآفات أو لزيادة حجم الإنتاج.
- المنتجات المعدلة وراثياً تثير جدلاً في العديد من البلدان؛ حيث يرى البعض أنها تحسّن من كفاءة الإنتاج الزراعي، بينما يخشى آخرون من آثارها المحتملة على الصحة والبيئة. على سبيل المثال، إذا كان الكود 84011 فهذا يعني أن المنتج هو موز معدل وراثياً.
أهمية الملصقات للمستهلكين
تعتبر هذه الملصقات وسيلة شفافة يمكن للمستهلكين الاعتماد عليها لمعرفة كيفية زراعة الطعام الذي يشترونه، سواء كانوا يرغبون في شراء المنتجات العضوية أو يريدون تجنب الأطعمة المعدلة وراثياً كما تتيح للمستهلكين اتخاذ قرارات واعية حول ما يضعونه على طاولاتهم، بناءً على طرق الزراعة والاعتبارات الصحية والبيئية.
هل يجب إزالة الملصقات قبل الأكل؟
نعم، من الأفضل إزالة الملصقات وغسل الثمار جيدًا قبل الأكل، فبالرغم من أن معظم هذه الملصقات آمنة، إلا أنها ليست صالحة للأكل وتستخدم الشركات مواد لاصقة غير ضارة، ولكن الملصق نفسه قد لا يكون مصنوعًا من مواد صالحة للاستهلاك.