يعد طائر أبو مركوب واحداً من أغرب وأندر الطيور على كوكب الأرض، حيث يمتلك صفات فريدة تميزه عن بقية الطيور ويتميز هذا الطائر بأصوات مخيفة تشبه المدفع الرشاش، مما جعله يصنف كأحد الطيور الأكثر رعباً في العالم ويعرف بأسماء عديدة مثل “أحذية النيل الأبيض” و”بجع الموت”، ويرتبط ارتباطاً وثيقاً بمستنقعات إفريقيا حيث يعتبر موطنه الأصلي.
مواصفات طائر أبو مركوب الفريدة
يبلغ طول طائر أبو مركوب حوالي 1.37 متر، ويعيش في المستنقعات الرطبة بأفريقيا التي توفر بيئة مثالية له ويعتقد أنه ينتمي إلى سلالة الديناصورات القديمة، وتحديداً وحشيات الأرجل، ما يضفي عليه مزيداً من الغموض ويتميز الطائر بمنقار ضخم يعد ثالث أطول منقار بين الطيور في العالم، إذ يبلغ طوله نحو 23 سم، ويمنحه القدرة على تمزيق فرائسه بسهولة وطعامه متنوع ويشمل الأسماك الكبيرة، الضفادع، الزواحف، وحتى التماسيح الصغيرة، مما يجعله أحد المفترسات الصامتة ذات القدرة العالية على الافتراس.
على الرغم من طبيعته المخيفة، يتميز طائر أبو مركوب بالهدوء والحركة القليلة، ويعيش غالباً منفرداً، حيث لا يجتمع بأفراد فصيلته إلا في موسم التزاوج ويتميز ذكر هذا الطائر بحجم أكبر وريش رمادي مزرق يميزه عن الأنثى، مما يعكس تكيفه مع البيئة المحيطة.
تزاوج طائر أبو مركوب وتهديدات الانقراض
يفضل طائر أبو مركوب التزاوج في موسم الجفاف لتجنب تأثير الفيضانات على الأعشاش، حيث تقوم الأنثى بوضع ما بين 2 إلى 3 بيضات، وتستمر مدة الحضانة نحو 30 يوماً، يتبادل خلالها الزوجان حراسة البيض ويعيش هذا الطائر في عزلة إلا خلال هذه الفترة، ويستخدم أصواته العالية للتواصل مع شريكه.
وفقاً لإحصائيات منظمة حياة الطيور، لا يتجاوز عدد هذا الطائر 8000 في العالم، مما يجعله مهدداً بالانقراض ويعتبر الإنسان أحد الأسباب الرئيسية لهذا التهديد، حيث يؤدي تدمير المستنقعات وتحويلها إلى أراضٍ زراعية، بالإضافة إلى صيد الطائر والاتجار به، إلى تدهور أعداده بشكل كبير.