في أعماق مستنقعات إفريقيا، يعيش طائر أبو مركوب، أحد أغرب وأضخم الطيور على وجه الأرض، يُعرف أيضًا بـ”بجع الموت” و”أحذية النيل الأبيض”، ويشتهر بمظهره المرعب وأصواته التي تشبه المدفع الرشاش، يُصنف هذا الطائر بين الكائنات الأكثر غرابة في العالم، حيث يُعتقد أنه من سلالة الديناصورات.
مواصفات طائر أبو مركوب
يصل طول طائر أبو مركوب إلى 1.37 متر، ويمتلك ثالث أطول منقار بين الطيور، حيث يبلغ طوله 23 سم، يزن الطائر حوالي 7 كجم، ويصل طول جناحيه إلى 2.30 متر، يتميز بريشه الرمادي المزرق ورقبته القوية، إضافة إلى منقاره الضخم الذي يشبه الحذاء، وهو السبب وراء تسميته.
النظام الغذائي وأسلوب الحياة
يتغذى أبو مركوب على الأسماك، الضفادع، الزواحف، وحتى التماسيح الصغيرة، يشتهر بقدرته على انتظار فريسته بصبر قبل الهجوم بسرعة ودقة، وغالبًا ما يبدأ بتقطيع رأس الفريسة قبل التهامها، يعيش هذا الطائر منفردًا ولا يلتقي بأفراد فصيلته إلا خلال موسم التزاوج، حيث يبني أعشاشه في المستنقعات خلال موسم الجفاف، وتضع الأنثى من 2 إلى 3 بيضات.
مهدد بالانقراض
يُعد أبو مركوب من الطيور المهددة بالانقراض، حيث يُقدَّر عدد أفراده بـ 8,000 فقط، يعود ذلك إلى تدمير موائلهم الطبيعية بسبب النشاط البشري، مثل تحويل المستنقعات إلى أراضٍ زراعية، إضافة إلى الصيد الجائر والاتجار بهم، حماية هذا الطائر الفريد ضرورية للحفاظ على التنوع البيئي.