يُعد طائر “أبو مركوب”، الذي يُلقب أيضًا بـ “بجع الموت”، من أغرب وأكبر الطيور في العالم، وذلك بفضل حجمه الاستثنائي ومظهره الفريد يبلغ طول هذا الطائر نحو متر ونصف المتر، ويزن حوالي سبعة كيلوغرامات يتمتع جناحاه بامتداد يصل إلى 2.3 متر، ويتميز بمنقار ضخم يشبه النعل السوداني التقليدي، ما يجعله محط أنظار كل من يراه يحتل “أبو مركوب” المرتبة الثالثة بين الطيور من حيث الطول، مما يجعله أحد المخلوقات المدهشة التي تثير الفضول في مختلف أنحاء العالم.
مواطنه ومصادر غذائه
يعيش طائر “أبو مركوب” في الأهوار الإفريقية الممتدة على طول نهر النيل، بدءًا من السودان وصولًا إلى أوغندا يتغذى هذا الطائر على الأسماك الكبيرة، الضفادع، بل وحتى التماسيح الصغيرة، حيث يساعده منقاره القوي في تمزيق فرائسه بمهارة ورغم أنه لا يُعتبر طائرًا مهاجرًا، إلا أنه قادر على التحليق فوق المياه باستخدام التيارات الهوائية، لكنه يتمتع بطبائع بطيئة الحركة مقارنة بالعديد من الطيور الأخرى.
سلوكياته وتحدياته
يُعرف طائر “أبو مركوب” بسلوكياته التعاونية، حيث يشارك الزوجان في حماية العش والبيض تضع الأنثى ما بين بيضة إلى ثلاث بيضات، ويتعاون الزوجان في حمايتها لمدة تصل إلى شهر كامل لكن، يواجه هذا الطائر تهديدات بيئية كبيرة بسبب تدهور موائله الطبيعية جراء النشاط البشري وتغيرات المناخ لذلك، يُعد الحفاظ على هذا الطائر وحمايته أمرًا بالغ الأهمية لضمان استمراره في الطبيعة وحماية التنوع البيولوجي.