يعد طائر أبو مركوب، المعروف أيضًا باسم “بجع الموت”، أحد أغرب الطيور وأكثرها إثارة للرعب في العالم، يعيش هذا الطائر في مستنقعات إفريقيا ويشتهر بمنقاره الضخم وصوته المميز الذي يشبه المدفع الرشاش، ورغم مظهره المخيف، يواجه أبو مركوب خطر الانقراض بسبب النشاط البشري وتدمير بيئته الطبيعية.
المواصفات والسلوكيات
يتراوح طول طائر أبو مركوب بين 120 و137 سم، ويصل وزن جناحيه عند فردهما إلى 2.3 متر، يتميز بمنقار ضخم يبلغ طوله حوالي 23 سم، يُستخدم لاصطياد فرائسه مثل الأسماك الكبيرة والتماسيح الصغيرة والزواحف، يُعرف هذا الطائر بسلوكه الهادئ وطبيعته الانفرادية، حيث يظل منعزلًا عن أفراد فصيلته باستثناء موسم التزاوج، ويصدر أصوات تصفيق قوية أثناء التزاوج أو للدفاع عن نفسه.
التكاثر والتهديدات
يضع طائر أبو مركوب 2 إلى 3 بيضات في أعشاش مستنقعية خلال موسم الجفاف، تستغرق فترة الحضانة 30 يومًا يتناوب خلالها الذكر والأنثى على حماية البيض، ورغم قدراته المفترسة، فإن أعداءه الأساسيين هم البشر، الذين يدمرون بيئته الطبيعية للصيد أو التوسع الزراعي، ووفقًا لمنظمة حياة الطيور، تبقى فقط حوالي 8 آلاف فرد من هذا الطائر في البرية، مما يجعله من الكائنات المهددة بالانقراض.
طائر أبو مركوب ليس مجرد كائن مفترس، بل هو جزء من النظام البيئي الإفريقي الذي يستحق الحماية من الانقراض.