كشف الدكتور دانييل أمين، أحد الخبراء البارزين في علاج الخرف وأمراض الدماغ، عن وجود أربع علامات خفية قد تشير إلى احتمالية الإصابة بمرض الزهايمر، ويمكن أن تظهر هذه العلامات قبل سنوات طويلة من التشخيص وأوضح الدكتور أمين أن المرض يبدأ بتغيرات تدريجية في الدماغ، غالبًا دون ملاحظتها في البداية.
1. تدهور الذاكرة بشكل ملحوظ
العلامة الأولى والأكثر شيوعًا هي ضعف الذاكرة الملحوظ، حيث أشار الدكتور أمين إلى أن 80% من الأشخاص الذين يعانون من تراجع في ذاكرتهم على مدى العقد الماضي معرضون لخطر الإصابة بالزهايمر تتجلى هذه المرحلة المبكرة في صعوبة تذكر الكلمات المناسبة، وضعف القدرة على التفكير، وصعوبة فهم العلاقات المكانية، وفقًا لما أكده المعهد الوطني للشيخوخة.
2. سوء التقدير والاندفاع
أوضح الدكتور أمين أن العلامة الثانية تتعلق بسوء التقدير والسلوك الاندفاعي، وهي حالة مرتبطة بانخفاض نشاط الفصوص الجبهية في الدماغ، المسؤولة عن التحكم بالسلوك والعواطف ويرتبط هذا الأمر بنوع خاص من الزهايمر يُعرف بـ”الزهايمر المتغير الجبهي”، والذي يظهر في مراحل مبكرة لدى بعض المرضى.
3. صعوبة التركيز والتمسك بالأفكار
تعاني الفئة المصابة في المراحل الأولى من المرض من صعوبة في التركيز والتمسك بالأفكار، نتيجة تأثير المرض على منطقة الحُصين في الدماغ، المسؤولة عن تخزين الذكريات الجديدة ووفقًا لجمعية الزهايمر، فإن هذه التحديات قد تتسبب في مشاعر الحزن العميق نتيجة التأثير النفسي والمعرفي للمرض.
4. تأثير العواطف وضعف الصحة العقلية
تؤدي التغيرات التي يحدثها الزهايمر في مناطق الدماغ المسؤولة عن العواطف إلى مشاعر حزن واكتئاب شديد وأكد الدكتور أمين أن الاكتئاب يعد عامل خطر مضاعفًا للإصابة، حيث يزيد احتمالية الإصابة لدى النساء بمقدار الضعف ولدى الرجال بمقدار أربع مرات.
عوامل خطر إضافية مرتبطة بالزهايمر
تساهم عوامل أخرى في زيادة خطر الإصابة بالزهايمر، منها السمنة، ضعف الانتصاب، الأرق المزمن، وضعف صحة الدماغ عمومًا وأوضح الدكتور أمين أن هذه العوامل تؤثر بشكل مباشر على الوظائف الدماغية وتزيد من احتمالية تطور المرض.