في عالم الحيوانات، تبرز العديد من الكائنات بأطوال وأحجام مذهلة تجعلها فريدة ومثيرة للاهتمام. من الكائنات البرية إلى تلك التي تعيش في أعماق المحيطات، تتنوع الأطوال الهائلة والخصائص المميزة لكن، ما هو أطول حيوان على وجه الأرض؟
أطول حيوان بري: الزرافة
تُعد الزرافة أطول حيوان بري في العالم، حيث يمكن أن يصل طولها إلى ستة أمتار. هذا الطول الاستثنائي يعود بشكل أساسي إلى رقبتها الطويلة، التي تمنحها قدرة فريدة على الوصول إلى أوراق الأشجار العالية، بعيدًا عن متناول الحيوانات الأخرى بالإضافة إلى دورها في التغذية، تُستخدم الرقبة الطويلة في التفاعل الاجتماعي بين الزرافات، حيث تخوض الذكور “معارك ودية” باستخدامها للتنافس على السيطرة أو جذب الإناث.
أطول حيوان بحري: الحوت الأزرق
في المحيطات، يُعتبر الحوت الأزرق الكائن الأطول والأضخم على الإطلاق. يصل طوله إلى نحو 30 مترًا، ويزن ما يقارب 180 طنًا، مما يجعله أكبر مخلوق معروف في تاريخ الأرض هذا الحجم الهائل يتماشى مع احتياجاته الغذائية، حيث يتناول كميات ضخمة من الكائنات الصغيرة مثل الكريل يوميًا.
منافسة غير متوقعة: الدودة الشريطية بوتلاس
على الرغم من أن الحوت الأزرق يُعرف بأنه الأطول، إلا أن الكائن الذي يحمل الرقم القياسي في الطول هو الدودة الشريطية بوتلاس، وهي دودة بحرية قد تمتد لأكثر من 50 مترًا وعلى الرغم من طولها الهائل، إلا أن وزنها لا يُقارن بالكائنات الضخمة الأخرى.
أطول الكائنات الأخرى
بالإضافة إلى الزرافة والحوت الأزرق، هناك حيوانات أخرى تتصدر قوائم الأطوال:
1. القرش الحوتي: أكبر الأسماك البحرية، يصل طوله إلى 12 مترًا.
2. الأناكوندا الخضراء: أطول الأفاعي، حيث يصل طولها إلى 9 أمتار.
3. الفيل الإفريقي: رغم ضخامته، لا يتجاوز طوله ثلاثة أمتار عند الكتف.
أطول الكائنات عمرًا
فيما يتعلق بالعمر، تفوقت بعض الحيوانات البحرية على البرية فالحوت مقوس الرأس، الذي يعيش في القطب الشمالي، يمكن أن يتجاوز عمره 200 عام، بفضل بطء نشاطه البيولوجي وطبيعة بيئته المنعزلة.
الزرافة أم النعامة؟
على الرغم من أن النعامة، أكبر الطيور، تُعتبر طويلة نسبيًا بارتفاع يصل إلى ثلاثة أمتار، إلا أن الزرافة تتفوق عليها بكثير ومع ذلك، تمتاز النعامة بسرعتها الفائقة التي تصل إلى 70 كم/ساعة، مما يجعلها أسرع الطيور على الأرض.