يعد طائر “أبو مركوب” أو “بجع الموت” من أغرب الطيور في العالم، ويتميز بصفات مرعبة تجعله واحداً من أكثر الطيور رعباً على الإطلاق، يُطلق عليه أيضاً “أحذية النيل الأبيض” بسبب منقاره الضخم الذي يعد ثالث أطول منقار بين الطيور، ويبلغ طوله نحو 23 سم، بينما يصل طول الطائر نفسه إلى 1.37 متر، يعيش هذا الطائر في مستنقعات إفريقيا ويتميز بصوت قوي يشبه المدفع الرشاش يستخدمه لإخافة الأعداء أثناء التزاوج.
صفات “أبو مركوب” المميزة
يمتلك طائر “أبو مركوب” منقاراً ضخماً يساعده في تمزيق الأسماك الضخمة والتغذي على التماسيح الصغيرة والزواحف، ويُعد هذا الطائر من المفترسات الصامتة، حيث يستطيع التهام الفريسة بدقة وسرعة بعد فترة طويلة من الانتظار، كما يتميز بحجمه الكبير بالنسبة للأنثى وله ريش رمادي مزرق، لا يتجمع هذا الطائر مع أفراد فصيلته إلا خلال موسم التزاوج، ويفضل العيش بمفرده في المستنقعات.
التغذية والتكاثر
يتغذى “أبو مركوب” على مجموعة واسعة من الكائنات الحية بما في ذلك الفئران والضفادع والزواحف، إضافة إلى الأسماك، خلال موسم التزاوج، يبني هذا الطائر عشه في المستنقعات حيث تضع الأنثى بيضتين إلى ثلاث بيضات، وتستمر عملية حضن البيض لمدة 30 يوماً.
مهدد بالانقراض
على الرغم من كونه طائرًا مذهلاً، إلا أن “أبو مركوب” مهدد بالانقراض، تشير التقارير إلى أن هناك أقل من 8000 طائر من هذا النوع في البرية، ويعد تدمير البيئة بسبب الأنشطة البشرية من أهم الأسباب التي تهدد وجوده.