من أعماق مستنقعات إفريقيا، يبرز طائر أبو مركوب، المعروف أيضًا بـ”بجع الموت” أو “أحذية النيل الأبيض”، كواحد من أغرب وأروع الطيور في العالم ويتميز هذا الطائر بمزيج من الصفات المرعبة والمذهلة، حيث تصدر منه أصوات تشبه المدفع الرشاش، ويملك منقارًا ضخمًا يعد ثالث أطول منقار بين الطيور عالميًا.
مواصفات طائر أبو مركوب
- الطول: يصل طوله إلى 1.37 متر، بينما يمتد جناحاه ليبلغا 2.30 متر.
- الوزن: يزن حوالي 7 كيلوجرامات.
- الموطن: يعيش في مستنقعات إفريقيا الرطبة، ويفضل العيش منفردًا إلا في مواسم التزاوج.
- السلالة: يُعتقد أنه ينتمي إلى سلالة الديناصورات، خاصةً فصيلة الثيروبودا “وحشيات الأرجل”.
صفات فريدة ومخيفة
- المنقار الضخم: يمتد طوله إلى 23 سم، وهو أداة مميتة يمكنها تمزيق الأسماك الكبيرة بسهولة.
- الأصوات المرعبة: يصدر أصوات تصفيق عالية شبيهة بالمدفع الرشاش، يستخدمها لإرهاب الأعداء والتواصل أثناء التزاوج.
- النظام الغذائي: يتغذى على مجموعة واسعة من الفرائس، بما في ذلك:
- الأسماك
- البرمائيات
- الطيور الصغيرة
- الزواحف وحتى التماسيح الصغيرة
سلوك التزاوج والتكاثر
- يفضل التزاوج في موسم الجفاف لحماية الأعشاش من الفيضانات.
- تبني الأنثى أعشاشها في المستنقعات، وتضع من 2 إلى 3 بيضات.
- يتناوب الذكر والأنثى على حراسة البيض طوال فترة الحضانة التي تستمر حوالي 30 يومًا.
- يستخدم الزوجان الأصوات للتواصل فيما بينهما.
الفروقات بين الذكر والأنثى
- الذكر أكبر حجمًا من الأنثى، ويمتلك ريشًا رماديًا مزرقًا ورأسًا يشبه الحذاء.
- يتميز بساقين طويلتين وقوة عضلية في الرقبة، مما يجعله أكثر استعدادًا للصيد والدفاع عن مناطقه.
التغذية وطريقة الافتراس
طائر أبو مركوب هو مفترس صامت ودقيق. ينتظر طويلاً قبل الانقضاض على فريسته، ويحرص على قطع رأس الأسماك أولاً قبل التهامها ويلتهم كل ما يتحرك في بيئته، من الفئران والثعابين إلى الطيور الصغيرة والتماسيح.
التهديدات وانقراض أبو مركوب
وفقًا لمنظمة “حياة الطيور”، لا يتبقى سوى 8000 فرد من هذا الطائر في البرية، مما يجعله مهددًا بالانقراض. يعود السبب الرئيسي إلى:
- تدمير موائله الطبيعية لبناء الأراضي الزراعية.
- الصيد الجائر والاتجار غير القانوني به.
سبب تسميته “أبو مركوب”
يعود الاسم إلى منقاره الضخم الذي يشبه الحذاء، ويعتبر من أبرز ملامحه الفريدة. هذا المنقار ليس فقط ميزة شكلية، بل أداة فعّالة في الصيد والدفاع عن النفس.