إذا حجزت تذكرة سفر طائرة من أمريكا الشمالية إلى آسيا من قبل، قد تكون لاحظت أن وجهة الرحلة يبدو وكأنها تأخذ منعطفًا عبر ألاسكا بدلاً من الطيران مباشرة فوق المحيط الهادئ، وقد يبدو هذا المسار غريبًا، لكنه يعتمد على عوامل مهمة، في هذا المقال، سنتعرف على الأسباب التي تجعل الطائرات غالبًا تتجنب الطيران فوق المحيط الهادئ وتفضل اتخاذ مسارات بديلة.
الطائرات تتجنب التحليق فوق المحيط الهادئ لأسباب أمنية
من أبرز الأسباب التي تجعل الطائرات تتجنب الطيران فوق المحيط الهادئ هو السلامة، حيث يعد المحيط الهادئ الأكبر والأعمق بين محيطات العالم، مما يجعل العثور على مكان آمن للهبوط في حالة الطوارئ أمرًا بالغ الصعوبة، ورغم أن ألاسكا لا تضم مطارات دولية كبيرة، إلا أنها تظل خيارًا أكثر أمانًا مقارنة بالهبوط وسط المحيط.
توفير الوقت والوقود
تعتبر شركات الطيران هي شركات تجارية، وتقوم باعتماد أرباحها على إمكانياتها على نقل الركاب بسرعة وبتكلفة قليلة، ولذلك يفضل المسافرون الرحلات الجوية الأقصر، لذا، تحرص شركات الطيران في الغالب إلى تقليل وقت الرحلة من خلال اختيار مسارات مباشرة قصيرة، وبتجنب المحيط الهادئ، توفر الطائرات الوقت والوقود.
انحناء الأرض
ويكون السبب الآخر الذي يمكن أن يجعل المسارات الجوية تبدو وكأنها منحنية هو انحناء الأرض، على خريطة مسطحة، يمكن أن يكون المسار المباشر من نقطة إلى أخرى كخط مستقيم، وعلى الرغم من ذلك، فتكون الأرض عبارة عن كرة، وعلى الكرة فإن أقصر مسار بين نقطتين يتبع منحنى معين.
ويتساءل البعض عند ركوب الطائرة، كيف تسير الطائرة في الجو، لماذا لا تحلق الطائرات فوق المحيط الهادئ، وكذلك لماذا تسلك الطائرات طريق منحني ولا تطير بشكل مستقيم فوق المحيط الأطلسي، وأيضا لماذا لا تطير الطائرات بخط مستقيم، لماذا لا تطير الطائرة في خط مستقيم يحدث هذا بسبب الشكل الكروي للأرض، حيث أن الكرة هي شكل هندسي ثلاثي الأبعاد، وأقصر مسافة بين نقطتين على الكرة هي دائمًا منحنى دائري، ويطلق عليها أيضًا قوس الدائرة الكبرى، ويعتبر وهذا المسار المنحني هو الأقصر بين لوس أنجلوس وطوكيو على الكرة الأرضية.
أهمية هذا المنحنى لخطوط الطيران
أما عن أهمية هذا المنحنى لخطوط الطيران، فعندما تقوم شركات الطيران بالتخطيط لرحلات طويلة، فتقوم بالبحث دائمًا عن أقصر مسار من حيث المسافة لأنه يوفر الوقود ويقلل وقت الرحلة، وبالرغم من أن الطريق أو المسار المباشر من لوس أنجلوس إلى طوكيو يبدو على الخريطة المسطحة وكأنه خط مستقيم، ولكن أقصر مسار في الواقع يتبع هذا المنحنى الذي يمتد على سطح الأرض.
وهذا يدل على أن الطرق أو المسارات الجوية يمكن أن تبدو ملتوية مقارنة بالخريطة المسطحة، إلا أنها في الواقع تتبع أقصر طريق على الكرة الأرضية، ولذلك السبب، عند التخطيط للرحلات الجوية، تأخذ شركات الطيران هذا الانحناء من أجل توفير رحلة طيران أكثر كفاءة واقتصادية.
التيارات النفاثة
والجدير بالإشارة، أن التيارات النفاثة هي تيارات هوائية على ارتفاعات عالية قد تؤثر بشكل كبير على اختيار الطرق الجوية، كما يستطيع الطائرات الاستفادة من التيارات النفاثة من أجل زيادة سرعتها وتوفير الوقود.
وتوجد 4 تيارات نفاثة رئيسية على الأرض، اثنان في كل نصف من الكرة الأرضية، والتي تتحرك في العمون من الغرب إلى الشرق بسبب دوران الأرض، حيث يتم استخدام الطائرات في المقام الأول التيار النفاث القطبي، الذي يوجد بجانب الدائرة القطبية الشمالية، والتيار النفاث شبه الاستوائي، الموجود بالقرب من خط الاستواء، لتقليل وقت رحلة الطيران، وعلى الرغم من ذلك، فمن المهم التخطيط للرحلات الجوية بعناية لتفادي عبور التيارات النفاثة بطريقة محفوفة بالمخاطر، نظرًا لأن هذا قد يسبب اضطرابات شديدة.