شهدت الجزيرة العربية تغييرات مناخية هامة خلال عصر البلايستوسين، مما ترك آثاراً بيئية وأثرية تكشف عن أجواء كانت أكثر رطوبة في فترات معينة وتعكس نتائج مشاريع المسح البيئي والأثري في إطار “مشروع الجزيرة العربية الخضراء”، الذي بدأ منذ عشر سنوات، هذه التغيرات بشكل واضح. فقد أظهرت الأدلة البيئية وجود بحيرة عميقة ربما كانت عذبة المياه، كما تم اكتشاف معالم بيئية قديمة مرتبطة بمواد أثرية تعود إلى عصر البلايستوسين الأوسط.
الارتباط بالمياه في العصر الأشولي
من خلال المسح البيئي والأثري في موقع “النسيم”، والذي يعد أحد أقدم المواقع الأشولية المكتشفة في المملكة حتى الآن، تبين أن الإنسان في تلك الفترة كان مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بمصادر المياه. يعتقد أن الجماعات البشرية في الفترة الأشولية قد ارتبطت بشكل أكبر بالمصادر المائية مقارنة بالفترات اللاحقة، ما يعكس اعتمادهم الكبير على المياه العذبة والموارد الطبيعية التي كانت تتوفر في البيئة الرطبة التي سادت الجزيرة العربية آنذاك.
وقد تم العثور في الموقع على حوض عميق في وسطه رواسب تحتوي على مواد أثرية تعود إلى العصر الحجري الأسفل. تم جمع حوالي 354 قطعة فأس حجري ورقائق حجرية مختلفة، مما يشير إلى أن الإنسان كان يعود بشكل متكرر إلى هذه المناطق بسبب وفرة المياه والموارد الطبيعية. كما تم العثور على تشابه واضح بين الأدوات الحجرية المكتشفة في موقع النسيم وتلك التي سبق العثور عليها في مواقع أخرى في صحراء النفود، مما يعزز الفرضية بأن هذه المنطقة كانت ذات أهمية كبيرة للإنسان في تلك الحقبة.
موقع النسيم وارتباطه بالمياه العذبة
يشير التحليل البيئي للأدوات الحجرية إلى أن المواد الخام التي كانت تستخدم في صناعة الأدوات الحجرية في موقع النسيم، مثل الكوارتزيت المحلي، كانت تتوافر بكثرة في المنطقة، وهو ما يدعم فكرة أن موقع النسيم كان محطة مهمة للإنسان خلال فترات الرطوبة. كما أظهرت الأدلة الأثرية وجود بحيرة قديمة كانت تشكل مصدراً للمياه العذبة حول صحراء النفود، وهو ما ساعد في انتشار الحيوانات، مثل الثدييات الكبيرة والصغيرة، التي كانت تشكل مصدراً للغذاء للبشر في تلك الفترة.
الجزيرة العربية الخضراء: مشروع علمي هام
يواصل “مشروع الجزيرة العربية الخضراء” تحت إشراف هيئة التراث في السعودية دراسة التغيرات المناخية في المنطقة من خلال شراكات مع معاهد دولية مثل معهد ماكس بلانك لعلوم تاريخ الإنسان. يركز المشروع على دراسة التغييرات المناخية التي طرأت على الجزيرة العربية عبر العصور، وكذلك دراسة الهجرات البشرية التي دخلت المنطقة.