هناك دراسة حديثة عن كمية الطعام التي يستهلكها الحوت الأزرق، الذي يعتبر أكبر كائن عرفه كوكب الأرض على الإطلاق، ففقًا للدراسة، التي تم نشرها في دورية “Nature”، فالحوت الأزرق يتناول حوالي 16 طنًا من الكريل (قشريات صغيرة) يوميًا، أي ما يعادل 1600 طن سنويًا، وهذه الكمية الهائلة من الطعام تعادل وزن حافلة مدرسية محملة بالكامل بحسب ما قاله المؤلف المشارك فى الدراسة نيك بنسون، مما يجعل الحوت الأزرق أحد أكثر الكائنات نهمًا على وجه الأرض.
تفاصيل الدراسة
قام فريق من الباحثين بمراقبة نحو 321 حوتًا في المحيطين الأطلسي والهادئ خلال الفترة من 2010 إلى 2019، واعتمدت الدراسة على تحليل محتويات معدة الحيتان التي تم اصطيادها، بالإضافة إلى مقارنتها ببيانات من الثدييات البحرية الأصغر حجمًا.
ووجد الباحثون أن الحيتان الزرقاء تستهلك كميات من الطعام تصل إلى ثلاثة أضعاف التقديرات السابقة، وتضمنت الدراسة أيضا أنواعا أخرى من الحيتان، مثل الحوت الأحدب، والحوت الزعنفي، وحوت قوس الرأس، والحوت الأيمن، وحوت برايد، ولوحظ أن هذه الحيتان تستهلك كميات كبيرة من الطعام بشكل مدهش.
حجم الحوت الأزرق
يعتبر الحوت الأزرق أكبر كائن على وجه الأرض، حيث يمكن أن يصل طوله إلى 33 مترًا ووزنه إلى 200 طن، أي ما يعادل وزن طائرة “بوينغ 737”. وبالمقارنة، فإن حجمه يفوق حجم الديناصورات العملاقة التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ.
لا تأكل الحيتان الزرقاء بشراهة على مدار العام، بل لديها دورة تغذية موسمية، وخلال موسم التكاثر الصيفي، الذي يستمر حوالي 100 يوم، تلتهم الحيتان كميات هائلة من الطعام، أما في بقية العام، فإنها تأكل كميات قليلة أو تمتنع عن الأكل تمامًا. ويقول نيك بنسون، المؤلف المشارك في الدراسة: هذا الاكتشاف يغير فهمنا لدور الحيتان في النظم البيئية البحرية، حيث تُعتبر هذه الكائنات العملاقة جزءًا أساسيًا من التوازن البيئي للمحيطات.