عالم الطيور مليء بالغرائب التي تبهر العلماء وعشاق الحياة البرية على حد سواء، ومن بين أكثر الطيور إثارة للدهشة يأتي طائر “أبو المركوب”، المعروف أيضاً باسم “حذاء النيل الأبيض” أو “رأس الحوت”، وهذا الطائر هو واحد من أبرز الأمثلة على التنوع البيئي المذهل، إذ يجمع بين مظهره الغريب وسلوكياته الفريدة التي جعلته محط اهتمام الباحثين ومحبي الطبيعة.
صفات طائر أبو المركوب الفريدة
طائر أبو المركوب هو طائر كبير الحجم يعيش في مستنقعات أعالي نهر النيل، من السودان إلى جنوب الكونغو، ويتميز بمنقار ضخم يتجاوز حجمه حجم رأسه بأكثر من الضعف، إذ يصل طوله إلى حوالي 23 سنتيمترًا، ويبلغ طول الطائر نحو 120 سنتيمترًا ووزنه يصل إلى سبعة كيلوغرامات، بينما يمتد جناحاه ليصل طولهما إلى حوالي 2.30 متر.
ألوان ريشه تتنوع بين الرمادي المزرق، مما يمنحه مظهراً يجمع بين الفخامة والغرابة، ويلاحظ أن الذكر يتميز بحجم أكبر وريش أكثر كثافة مقارنة بالأنثى، فضلاً عن رقبته القوية وساقيه الطويلتين، مما أكسبه اسماً آخر بين السودانيين وهو “ذو الحذاء”.
سلوك وتصنيف طائر أبو المركوب
- واجه علماء الطيور صعوبة كبيرة في تصنيف هذا الطائر، إذ يشبه في بعض الأحيان طائر البجع أو القلق أو مالك الحزين، لكن خصائصه المميزة جعلته يصنف كجنس مستقل بذاته.
- يمتاز طائر أبو المركوب بتفاعله المدهش مع بيئته، حيث يعتمد على نظام غذائي متنوع يشمل الفئران، الزواحف، الضفادع، الأسماك، وحتى التماسيح الصغيرة، ويمتلك هذا الطائر قدرة استثنائية على الانقضاض بدقة على فرائسه، حيث يبدأ بتناول السمكة بعد قطع رأسها مباشرة.
التكاثر ودورة حياة طائر أبو المركوب
- يصل طائر أبو المركوب إلى مرحلة النضج الجنسي بعد ثلاث إلى أربع سنوات، ويمكن أن يعيش حتى 35 عامًا، وتفضل هذه الطيور التزاوج خلال موسم الجفاف لتجنب الفيضانات، حيث تبني أعشاشها في المستنقعات.
- تضع الأنثى ما بين بيضتين إلى ثلاث بيضات، وتستمر فترة الحضانة حوالي 30 يومًا، ويتبادل الذكر والأنثى مسؤولية رعاية البيض وحمايته حتى يفقس.