يعد طائر أبو مركوب من أغرب الطيور في العالم بسبب مظهره الاستثنائي الذي يجمع بين سمات عدة فصائل من الطيور، ويعيش هذا الطائر في المستنقعات الممتدة على طول نهر النيل في إفريقيا، خاصة في السودان وأوغندا، ويعرف أيضًا باسم “حذاء النيل الأبيض”، وذلك بسبب شكل منقاره الضخم الذي يمنحه مظهراً مميزاً يجذب انتباه الباحثين ومحبي الطيور.
الحجم والنظام الغذائي
- يتميز طائر أبو مركوب بحجمه الكبير، إذ يبلغ طوله حوالي 120 سنتيمتراً ويصل وزنه إلى 7 كيلوغرامات، بينما يمتد طول جناحيه إلى 2.30 متر.
- المنقار الضخم الذي يصل طوله إلى 23 سنتيمتراً يساعده في افتراس أنواع مختلفة من الحيوانات مثل الزواحف والأسماك وحتى التماسيح الصغيرة.
- يعتمد على أسلوب صيد دقيق، حيث يبقى ثابتًا لفترات طويلة قبل أن ينقضّ على فريسته بسرعة مذهلة.
دورة الحياة والسلوك
- يبلغ طائر أبو مركوب مرحلة النضج الجنسي بين سن 3 إلى 4 سنوات، ويمكن أن يعيش حتى 35 عامًا. تفضل الإناث بناء الأعشاش في المستنقعات، حيث تضع عادة بيضتين إلى ثلاث بيضات في كل موسم.
- أما من حيث السلوك، فهو طائر انعزالي بطبيعته، حيث يعيش منفردًا معظم الوقت باستثناء موسم التزاوج.
التهديدات وضرورة الحماية
رغم حجمه وقوته، فإن هذا الطائر يواجه خطر الانقراض، حيث لم يتبقَّ منه سوى حوالي 8000 طائر في البرية، ويعود ذلك إلى فقدان موائله الطبيعية بسبب الزراعة والصيد الجائر، ولهذا فإن حمايته تتطلب جهودًا دولية للحفاظ على بيئته الطبيعية وضمان استمراره في الحياة البرية.