تضم المحيطات كميات هائلة من الذهب المذاب في مياهها، لكن استخراج هذا المعدن الثمين يواجه عقبات تقنية وبيئية واقتصادية تجعل العملية غير مجدية حتى الآن. في هذا المقال، سنتناول الأسباب التي تعرقل تحويل هذه الثروة البحرية إلى مصدر فعلي للذهب.
كمية الذهب المذاب في المحيطات
تُقدّر الدراسات أن المحيطات تحتوي على نحو 20 مليون طن من الذهب المذاب في مياهها. لكن المشكلة تكمن في أن تركيز الذهب في المياه منخفض للغاية، فلا يتجاوز 13 جزءًا من المليار لكل لتر. ورغم ضخامة الكمية الإجمالية، فإن انخفاض التركيز يجعل استخراجه غير مربح بالنظر إلى التكاليف العالية المرتبطة بذلك.
الصعوبات التقنية المرتبطة بالاستخراج
- تركيز الذهب المنخفض
يُعتبر انخفاض نسبة الذهب في مياه البحر من أكبر التحديات، إذ لا يمكن استخدام الأساليب التقليدية لاستخراج الذهب بكفاءة. يتطلب الأمر تقنيات خاصة مثل أنظمة ترشيح معقدة واستخدام مواد كيميائية متقدمة، مما يرفع من كلفة العملية. - التنقيب في الأعماق
توجد غالبية الذهب في أعماق قد تصل إلى آلاف الأمتار تحت سطح البحر، ما يتطلب استخدام معدات متطورة وتقنيات غوص قادرة على تحمل الضغط الهائل في تلك الأعماق. هذا يزيد من تعقيد العملية ويضاعف تكاليفها. - الأضرار البيئية المحتملة
استخراج الذهب من قاع المحيط قد يؤدي إلى اضطراب النظم البيئية البحرية، حيث يمكن أن تتسبب عمليات التنقيب في تدمير المواطن الطبيعية للكائنات البحرية وتلويث المياه، وهو ما يشكل عائقًا بيئيًا واقتصاديًا في نفس الوقت.
التكلفة الاقتصادية المرتفعة
تعد تكاليف استخراج الذهب من مياه المحيطات مرتفعة بشكل ملحوظ مقارنة بطرق التعدين التقليدية. يقدّر الخبراء أن إنتاج كيلوغرام واحد من الذهب من مياه البحر قد يكلف ما بين 1.5 مليون إلى 3 ملايين دولار، وهو ما يفوق بكثير تكلفة استخراج نفس الكمية من المناجم البرية التي تحتوي على تركيزات أعلى من الذهب.
آفاق التطور التكنولوجي
على الرغم من التحديات الحالية، يعمل العلماء على تطوير تقنيات جديدة قد تجعل استخراج الذهب من البحار أكثر جدوى في المستقبل. ومن بين هذه الابتكارات:
- تصنيع مواد كيميائية جديدة تساعد في تركيز الذهب بكفاءة أعلى.
- تطوير معدات تعدين تحت الماء تستطيع العمل بكفاءة في أعماق البحار.
- تحسين أنظمة الترشيح لتقليل استهلاك الطاقة وخفض التكاليف التشغيلية.
إذا تحققت هذه الابتكارات، فقد يصبح استخراج الذهب من المحيطات خيارًا اقتصاديًا مجديًا في المستقبل القريب.
رغم وجود كميات كبيرة من الذهب في أعماق المحيطات، إلا أن التحديات التقنية والبيئية والاقتصادية تجعل من استخراجه أمرًا غير عملي حاليًا. ومع ذلك، فإن الابتكارات العلمية والتقنية المستقبلية قد تفتح آفاقًا جديدة لاستغلال هذه الثروة البحرية بطريقة مستدامة وفعالة.