تخيل أن تقابل طائرًا ضخمًا يكاد يصل طوله إلى طول الإنسان، بمنقار عملاق يشبه الحذاء وعينين ثاقبتين لا ترمشان أبدًا! هذه ليست مجرد قصة خيالية، بل هو طائر “أبو مركوب”، أحد أندر وأضخم الطيور المفترسة في العالم، وهذا الطائر يعيش في المستنقعات الإفريقية، حيث يتغذى على كائنات مخيفة مثل التماسيح الصغيرة والثعابين السامة، مما يجعله أحد أشرس الطيور التي قد تراها يومًا.
شكل مميز وقدرات صيد مذهلة
يتميز “أبو مركوب” بجسم قوي يصل طوله إلى 150 سم، بينما تمتد جناحاه لأكثر من مترين، مما يمنحه مظهرًا مهيبًا، ولكن ما يجعله أكثر تميزًا هو منقاره العريض الذي يستخدمه بمهارة في اصطياد فرائسه، وعلى عكس معظم الطيور، يمكنه الوقوف لساعات دون حركة، منتظرًا اللحظة المناسبة للانقضاض على فريسته وقتلها بضربة واحدة.
موطنه وأسباب ندرته
يستوطن هذا الطائر المستنقعات الموحلة في إفريقيا، خاصة في جنوب السودان وأوغندا وزامبيا، حيث يعتمد على النباتات المائية في التمويه أثناء الصيد، ومع ذلك، فإن إزالة الغابات والتغيرات المناخية تهدد بقاءه، مما يجعله واحدًا من الطيور المهددة بالانقراض.
هل يشكل خطرًا على البشر؟
على الرغم من مظهره المخيف، فإن “أبو مركوب” ليس عدائيًا تجاه البشر، لكنه قد يشكل مصدر قلق لمن يراه لأول مرة بسبب حجمه الضخم وسلوكه الصامت الذي يزيد من الشعور بالرهبة، ومع ذلك، يظل من أكثر الكائنات الغامضة التي لا تزال تثير الدهشة والاهتمام حول العالم.