في عالم الطيور، هناك مخلوقات غامضة ونادرة تثير الدهشة، لكن قلة منها تقترب من غرابة وهيبة طائر الشوهدج (أو “أبو مركوب”)، ذلك العملاق الذي يصل طوله إلى 1.5 متر، أي بحجم الإنسان تقريبًا.
موطنه الغريب والمخيف
يعيش طائر الشوهدج في المستنقعات الموحلة والمياه الراكدة في شرق ووسط إفريقيا، خصوصًا في جنوب السودان وأوغندا وزامبيا، وهذه البيئات الغنية بالمياه تعج بالتماسيح الصغيرة، والتي تمثل جزءًا أساسيا من نظامه الغذائي.
غذاؤه الذي لا يصدق
ربما لن تصدق أن هذا الطائر المخيف يعتمد على التمساح الصغير كوجبة رئيسية، لكنه لا يقتصر على ذلك، بل يتغذى أيضًا على الأسماك الكبيرة مثل سمكة الرئة، والسلاحف، وحتى الثعابين المائية، ويتميز الشوهدج بمنقار ضخم وقوي، يمكنه من صيد الفريسة بلمح البصر، وسحقها بسهولة قبل التهامها.
مظهره الفريد الذي سيصدمك
يملك هذا الطائر مظهرا غير عادي، حيث يبدو وكأنه مزيج بين طائر اللقلق والديناصورات القديمة، رأسه كبير بشكل غير متناسب، وعيناه حادتان تمنحانه نظرة مرعبة، أما جناحاه الضخمان فيجعلان وقوفه مشهدا مهيبا، أشبه بكائن من عصور ما قبل التاريخ.
سلوكياته الغامضة والمخيفة
على عكس الطيور الاجتماعية، فإن الشوهدج طائر انفرادي وعدواني، حيث يفضل العيش وحيدًا أو في أزواج نادرة، كما أنه لا يصدر الكثير من الأصوات، لكنه عندما يضرب منقاره الضخم معًا، يصدر صوتا أشبه برصاصات تنطلق في الهواء.
هل هو مهدد بالانقراض؟
للأسف، هذا الطائر المذهل مهدد بالانقراض بسبب تدمير موائله الطبيعية والصيد غير المشروع، ويقدر عدد أفراده بحوالي 5000 إلى 8000 فقط حول العالم، مما يجعله من أكثر الطيور العملاقة النادرة.
الشوهدج ليس مجرد طائر عادي، بل هو مخلوق غريب أقرب إلى الأساطير منه إلى الواقع، بحجمه الضخم، وطبيعته المخيفة، وغذائه الذي يشمل التماسيح، فإنه بلا شك واحد من أعجب الطيور على وجه الأرض، فهل كنت تتخيل أن هناك طائرا بهذا الشكل وهذه العادات الفريدة.