في عالم الطيور، هناك كائنات غريبة تثير الدهشة بقدراتها وأشكالها، ولكن هناك طائرا عملاقا يكاد يكون من كوكب آخر، بطول الإنسان تقريبًا، ويمتلك من القوة ما يجعله يتغذى على التماسيح، هذا الطائر هو “الحذاء المقدس” أو “أبو مركوب” (Shoebill Stork)، وهو واحد من أندر وأغرب الطيور في العالم.
الشكل والخصائص المدهشة
يبلغ طول طائر الحذاء المقدس حوالي 150 سنتيمترا، أي ما يعادل طول إنسان بالغ تقريبا، ويصل طول جناحيه عند فردهما إلى 2.5 متر، أكثر ما يميزه هو منقاره العملاق، الذي يشبه الحذاء، وهو ما أكسبه اسمه الشهير، وهذا المنقار الضخم ليس مجرد زينة، بل هو سلاح فتاك يستخدمه في الصيد ببراعة مذهلة.
المفترس الذي يصطاد التماسيح!
ما يجعل هذا الطائر مثيرا للدهشة حقا هو نظامه الغذائي العجيب. فهو يتغذى على الأسماك الكبيرة، والثعابين، وحتى التماسيح الصغيرة، وعند الصيد يقف بلا حركة لساعات طويلة قرب المستنقعات، وعندما يقترب فريسته، ينقض عليها بسرعة البرق بمنقاره القوي، ويقتلها في لحظات قليلة قبل التهامها بالكامل.
أماكن تواجده
يعيش طائر الحذاء المقدس في مستنقعات إفريقيا الوسطى، وخاصة في جنوب السودان، أوغندا، وزامبيا، يفضل البيئات الموحلة والمناطق ذات النباتات الكثيفة حيث يستطيع التمويه بسهولة.
هل يمكن رؤيته بسهولة؟
رؤية هذا الطائر نادرة جدًا، حيث إنه مهدد بالانقراض بسبب فقدان موائله الطبيعية والصيد الجائر، ويقدر عدد الأفراد المتبقين منه بحوالي 5000 إلى 8000 طائر فقط في العالم.
مفاجأة علمية: الطائر الذي لا يحب الطيران!
رغم حجمه الضخم، فإن طائر الحذاء المقدس لا يحب الطيران كثيرًا، ويفضل المشي لمسافات طويلة في المستنقعات للبحث عن الطعام، مما يجعله أشبه بديناصور صغير يمشي بيننا.
إنه بحق واحد من أغرب وأروع الطيور على وجه الأرض، فهل كنت تتخيل أن هناك طائرا بهذه القوة والغرابة.