لطالما اعتُبر التنقيب عن الذهب مهمة شاقة تتطلب تقنيات متقدمة وحفريات مكثفة، لكن اكتشافًا علميًا حديثًا في أستراليا قد يُحدث ثورة في طرق البحث عن هذا المعدن الثمين فقد كشفت الأبحاث أن بعض أنواع الأشجار، وخاصة الأوكالبتوس، تمتلك القدرة على امتصاص جزيئات الذهب من أعماق التربة، مما يتيح إمكانية استخدامها كدليل طبيعي على وجود الذهب في المناطق التي تنمو فيها.
شجرة تنمو بين أغصانها جزيئات الذهب
نقلت مجلة “IFL Science” تقريرًا علميًا يحمل عنوان “الذهب ينمو على الأشجار في أستراليا”، تناولت فيه دراسة حديثة تؤكد أن أشجار الأوكالبتوس تحتوي بالفعل على جزيئات دقيقة من الذهب داخل أنسجتها، ويرجع السبب في ذلك إلى أن هذه الأشجار تمتلك جذورًا عميقة تصل إلى 40 مترًا تحت سطح الأرض، مما يمكنها من امتصاص المعادن، بما في ذلك الذهب، أثناء سحب المياه والمواد المغذية من التربة العميقة.
كيف تم اكتشاف الذهب داخل الأشجار؟
قبل عام 2013، لم يكن هناك دليل علمي على وجود الذهب في الأشجار، وكان يُعتقد أن أي جزيئات معدنية على سطحها ناتجة عن التلوث البيئي لكن الدراسات المخبرية أثبتت أن وجود الذهب داخل أنسجة الأشجار هو نتيجة طبيعية لامتصاصه من باطن الأرض عبر الجذور، وليس بسبب التلوث كما كان يُعتقد سابقًا.
وفي إطار هذا البحث، أجرى العلماء تجارب باستخدام أشجار الأوكالبتوس المزروعة في أوانٍ رملية مغلفة بالذهب، حيث أظهرت التحاليل المجهرية أن الأشجار امتصت جزيئات الذهب عبر جذورها، ثم نقلتها إلى أوراقها وأغصانها.
شركات التعدين تستفيد من الاكتشاف
بات هذا الاكتشاف موضع اهتمام شركات التعدين، حيث بدأت بعض الشركات في استخدام الأشجار كوسيلة استكشافية لتحديد الأماكن المحتملة لوجود الذهب، دون الحاجة إلى التنقيب العشوائي.