قد يبدو سلوك أكل الثعابين لبعضها غريبا ويثير الحيرة بين العملماء والكثير من الأشخاص، لكنه في الواقع استراتيجية بقاء موثقة لدى العديد من الأنواع، فمن أبرز الأمثلة على ذلك الكوبرا الملكية (Ophiophagus hannah)، والتي يعني اسمها “آكلة الثعابين”، وهذا ما نوضحه لكم من خلال موقعنا فى السطور التالية.
لماذا تأكل الثعابين بعضها البعض؟
تعيش هذه الثعابين في الهند، جنوب الصين، وجنوب شرق آسيا، وتعتمد بشكل أساسي على افتراس الثعابين الأخرى، بما في ذلك الأنواع السامة مثل الكرايت والكوبرا، فهذا السلوك يمنحها ميزة تنافسية، حيث يقلل من المنافسة على الغذاء، مما يضمن لها مصدر مستمر للطعام، وتتميز بطولها الذي قد يصل إلى 18 قدما، وتعد الكوبرا الملكية واحدة من أقوى الثعابين المفترسة القادرة على التعامل مع فرائس كبيرة.
الكوبرا ليست الوحيدة، إذ تشتهر الأفعى الملكية الشرقية في أمريكا الشمالية بقدرتها على التهام الثعابين الأخرى، حتى الأفاعي الجرسية السامة، ونستعرض لكم من خلال السطور التالية السبب الذي يجعل الثعابين تلجأ لهذا السلوك.
أسباب تدفع الثعابين لأكل بعضها البعض
هناك عدة أسباب تدفع الثعابين لأكل بعضها البعض، مثل نقص الغذاء، حيث تلجأ الثعابين الأكبر حجما إلى افتراس الأصغر منها عند نقض الطعام، أو بسبب الإجهاد والتوتر، خاصة في البيئات غير الطبيعية أو الأسر أو يكون بسبب الصراعات الإقليمية حيث تسعى بعض الأنواع إلى التخلص من المنافسين على نفس الموارد، فعلى سبيل المثال، هذا السلوك لدى ثعبان الصخور الأفريقي في البرية، حيث تم توثيق حالات لافتراس الثعابين الكبيرة للصغيرة في جنوب إفريقيا عام 2013.
وفى سياق متصل، أكدت دراسة تم نشرها عام 2021 في مجلة Herpetological Review أن الثعابين المحبوسة في أماكن ضيقة أكثر عرضة لإظهار هذا السلوك العدواني، ولكن هذا السلوك يساهم في تحقيق التوازن البيئي، حيث يساعد في الحد من أعداد بعض أنواع الثعابين، مما يقلل من التنافس على الموارد.