كشف الباحثون في دراسات حديثة عن معلومات مذهلة تتعلق بأضخم حيوان على كوكب الأرض، حيث يتناول هذا الكائن العملاق، الذي يفوق حجم العديد من الديناصورات، حوالي 16 طنًا من الطعام يوميًا الحوت الأزرق، الذي يعتبر أكبر الحيوانات التي عرفها البشر، يتغذى على كميات ضخمة من الكريل، وهي نوع من الأسماك الصغيرة، في شمال المحيط الهادئ.
حقائق مدهشة عن الحيتان الزرقاء
من خلال أبحاث مكثفة أجراها العلماء بين عامي 2010 و2019، استطاع الباحثون تقدير كمية الطعام التي يستهلكها الحوت الأزرق يوميًا تم جمع البيانات من 321 حوتًا في المحيطين الأطلسي والهادئ، واستندت الدراسات إلى محتويات معدة الحيتان، بالإضافة إلى أساليب الاستقراء باستخدام الثدييات البحرية الأخرى، بما في ذلك الأنواع الأصغر والأكبر من الحيتان.
وقد أظهرت النتائج أن الحوت الأزرق يستهلك ما يصل إلى ثلاثة أضعاف كمية الطعام التي كان يعتقد العلماء سابقًا أنه يتناولها تتغذى هذه الحيتان على كميات هائلة من الكريل، ما يجعلها أحد أكبر الحيوانات الغذائية في النظام البيئي البحري.
حيتان عملاقة أخرى تتغذى بشكل مماثل
على الرغم من أن الحوت الأزرق هو الأضخم، إلا أن أنواعًا أخرى من الحيتان تُظهر سلوكًا غذائيًا مثيرًا أيضًا على سبيل المثال، الحوت الأحدب في شمال المحيط الهادئ يلتهم نحو 9 أطنان من القشريات يوميًا، بينما تتغذى الحيتان الزعنفة على 8 أطنان من الكريل يوميًا ويعزز هذه الدراسات نيك بنسون، أحد المشاركين في البحث، الذي أشار إلى أن الحوت الأزرق يأتي بحجم يعادل طائرة بوينغ 737، وهو ما يعكس حجم هذا العملاق البحري المذهل.