اللغة العربية بحر لا ينضب من الأسرار والمفاجآت، فكلما تعمقنا فيها اكتشفنا مدى ثرائها وتعقيدها، ومن بين الأسئلة التي تثير الجدل بين محبي اللغة هو: ما جمع كلمة “شاي”؟ سؤال يبدو بسيطا، لكنه في الواقع يحمل في طياته الكثير من الغموض والتحدي اللغوي.
هل لكلمة “شاي” جمع في اللغة العربية؟
عند البحث عن جمع كلمة “شاي”، نجد أن الأمر ليس بهذه السهولة، إذ أن “شاي” اسم مادة، وهي الأسماء التي تدل على شيء غير معدود مثل: الماء، الهواء، الحليب، السكر. وعادة، هذه الأسماء لا تجمع بصيغ الجمع المعتادة، بل يمكن أن تجمع بطرق معينة عندما نريد الإشارة إلى أنواع أو كميات مختلفة منها. 
محاولات جمع كلمة “شاي”
- شاياوات: البعض يقترح هذه الصيغة على اعتبارها جمعا لكلمة “شاي” بإضافة “ات” كما هو الحال مع بعض الكلمات الأخرى، لكنها غير شائعة ولا تستخدم في اللغة الفصحى.
- أشوية: هذه الصيغة قد تكون صحيحة نظريا وفق بعض القواعد الصرفية، لكنها ليست مستخدمة أو معروفة بين الناطقين بالعربية.
- أنواع الشاي: الطريقة الأكثر شيوعا للتعبير عن جمع “شاي” في اللغة العربية هي باستخدام كلمة “أنواع”، فنقول مثلا: “هناك أنواع كثيرة من الشاي”.
- أكواب شاي أو كميات من الشاي: في الاستخدام اليومي، لا نلجأ إلى جمع الكلمة نفسها، بل نستخدم كلمات مرافقة تدل على الكمية، مثل: “شربت ثلاثة أكواب من الشاي” أو “اشتريت كميات من الشاي”.
لماذا لا نجد جمعا واضحا لكلمة “شاي”؟
السبب يعود إلى أن الأسماء التي تدل على المواد السائلة أو الأشياء التي لا تعد عادة لا تجمع، بل يعبر عنها بصيغ أخرى مثل إضافة كلمات تدل على الكمية أو النوع، والأمر نفسه ينطبق على كلمات أخرى مثل “ماء”، فلا نقول “مياه” إلا عندما نشير إلى أنواع مختلفة منه، مثل “مياه معدنية، مياه جوفية”.