يعد الخيار من الخضروات المنعشة والغنية بالعناصر الغذائية التي تلعب دورا مهما في تعزيز الصحة العامة، إحدى الفوائد البارزة للخيار هي قدرته على المساعدة في تنظيم مستويات الكوليسترول في الدم، مما يساهم في تعزيز صحة القلب والأوعية الدموية.
محتوى الخيار من الستيرولات النباتية
يحتوي الخيار على مركبات تعرف بالستيرولات النباتية، والتي تمتاز بقدرتها على خفض مستويات الكوليسترول الضار (LDL) في الدم، تعمل هذه المركبات على تقليل امتصاص الكوليسترول من الأطعمة، مما يساعد في تحسين صحة القلب. 
دور الألياف الغذائية في خفض الكوليسترول
يعتبر الخيار مصدرا جيدا للألياف الغذائية، وخاصة الألياف القابلة للذوبان، والتي تلعب دورا مهما في خفض مستويات الكوليسترول الضار عن طريق منع امتصاصه في مجرى الدم.
مضادات الأكسدة وتأثيرها
يحتوي الخيار على نسبة عالية من مضادات الأكسدة، مثل مركبات الفلافونويد، التي تمتلك خصائص تقلل نسبة الكوليسترول الضار في الدم.
دراسات حول تأثير الخيار على الكوليسترول
أظهرت دراسة نشرت في مجلة Journal of the Science of Food and Agriculture عام 2017 أن تناول مستخلص بذور الخيار يساهم بشكل خفيف في تقليل مستويات الكوليسترول الضار والدهون الأخرى في الدم لدى الأشخاص المصابين بفرط شحميات الدم، كما أنه ساهم في رفع مستويات الكوليسترول النافع (HDL).
تعزيز صحة القلب
بالإضافة إلى تأثيره على مستويات الكوليسترول، يساهم الخيار في تعزيز صحة القلب بطرق أخرى فهو غني بالبوتاسيوم، وهو معدن يساعد في تنظيم ضغط الدم، مما يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب، كما أن محتواه العالي من الماء والألياف يساهم في تعزيز الشعور بالشبع، مما يساعد في إدارة الوزن، وهو عامل مهم لصحة القلب.
طرق إدراج الخيار في النظام الغذائي
للاستفادة من فوائد الخيار في تنظيم مستويات الكوليسترول، يمكن تضمينه في النظام الغذائي بطرق متنوعة، مثل:
- تناوله كوجبة خفيفة بين الوجبات الرئيسية.
- إضافته إلى السلطات المتنوعة.
- استخدامه كمكون في العصائر الطبيعية.
- تحضيره كمخلل صحي مع تقليل نسبة الملح.