في الغابات الكثيفة والمظلمة في أستراليا وغينيا الجديدة، يسكن طائر عملاق يثير الذعر في كل من يراه. هذا الطائر ليس كغيره من الطيور، بل هو الكاسواري الأسترالي، طائر ضخم يعتبر أحد أخطر الطيور على وجه الأرض. يمتاز بخصائص فريدة تجعله يتحول إلى كائن مميت بحق، قادر على تمزيق أي شيء يعترض طريقه، بما في ذلك البشر.
طائر عملاق وحش بري في شكل طائر
الكاسواري، الذي يبلغ طوله حوالي مترين ووزنه 70 كيلوغرامًا، يُعد من أكبر الطيور غير القادرة على الطيران في العالم. ولكن، وعلى الرغم من عدم قدرته على الطيران، فإن سرعته وحجمه الكبير يجعلان منه كائنًا مرعبًا. حيث يستطيع الجري بسرعة تصل إلى 50 كم/ساعة، ويمكنه القفز إلى ارتفاع يصل إلى مترين بضغطة قدم واحدة، مما يجعله طائرًا سريعًا ومتحديًا للمطاردة. لكن ما يجعل هذا الطائر مصدر رعب حقيقي هو مخالبه الحادة على شكل خنجر. في كل قدم من قدميه، يوجد مخلب يصل طوله إلى 12 سنتيمترًا، وهو قادر على إحداث جروح قاتلة بمجرد ضربه.
الكاسواري: طائر أم صياد؟
رغم أن الكاسواري يُصنف غالبًا كطائر نباتي يتغذى على الفواكه والنباتات، إلا أن هناك أدلة تشير إلى أنه قد يستهلك اللحوم أيضًا، حيث رُصد وهو يلتهم الثعابين والقوارض والطيور الصغيرة. وبالرغم من أن سلوكه الطبيعي يشير إلى أنه ليس طائرًا مفترسًا للبشر، إلا أن تقارير متعددة تشير إلى أن الكاسواري قد هاجم البشر في مناسبات عدة، بل وقتل بعضهم. في عام 1926، لقي شاب أسترالي حتفه بعد أن تمزق جسده جراء ضربة قاتلة من الكاسواري، حيث استهدفت الضربة الرقبة.
الرعب في أعين من يواجهه
على الرغم من أن الكاسواري لا يبحث عن البشر في العادة، إلا أن هجومه على من يقترب من مناطقه يعد أمرًا محتملاً إذا شعر بالتهديد. فهو لا يتردد في الدفاع عن نفسه، بل قد يكون هجومه أكثر عدوانية عندما يشعر بالخطر. يمكن أن يركض بسرعة، يقفز بمهارة، ويشن ضرباته القاتلة دون رحمة. إذا كنت تتواجد في أحد الغابات الأسترالية المظلمة، فإن مجرد سماع صوت حفيف أقدام الكاسواري قد يكون كابوسًا حقيقيًا.
أسطورة الطائر القاتل
في ثقافات بعض السكان الأصليين في أستراليا، يعتبر الكاسواري رمزًا للقوة والوحشية في الغابات الاستوائية. يُعتقد أنه روح غاضبة تملك القدرة على تدمير أي من يقترب منها. بسبب سلوكه العدواني والطبيعة المريبة التي يتمتع بها، أصبح الكاسواري أسطورة مرعبة في الثقافة الشعبية، حيث يُقال إنه الطائر الوحيد القادر على قتل إنسان في معركة مباشرة.