يعرف طائر أبو مركوب أو كما يسمى أيضا “حذاء النيل الأبيض” بأنه من أشرس الطيور المفترسة في القارة الإفريقية، نظرا لطباعه العدائية وقدرته الفائقة على الصيد، حيث يبلغ طوله حوالي 1.5 متر ويتميز بمنقار قوي يصل طوله إلى 0.3 متر، مما يجعله صاحب ثالث أكبر منقار بين الطيور عالميًا، ويتمتع هذا الطائر بمظهر فريد وسلوك مذهل مما يجعله من الكنوز الطبيعية التي تستوجب الحماية.
خصائص طائر أبو مركوب
يمتلك أبو مركوب استراتيجية صيد مميزة حيث يعتمد على التمويه والثبات لفترات طويلة، مما يجعل فرائسه تطمئن قبل أن يهاجمها بسرعة خاطفة، ووفقا لدراسة نشرت عام 2015 في مجلة علم الطيور الإفريقية فإن 71% من نظامه الغذائي يعتمد على سمك السلور، لكنه لا يقتصر على ذلك إذ يتغذى أيضًا على الثعابين والزواحف إلى جانب الضفادع والطيور الصغيرة وحتى صغار التماسيح.
الخصائص الجسدية لطائر أبو مركوب
يعيش هذا الطائر عادةً بشكل منفرد وعند التكاثر تضع الأنثى ثلاث بيضات، إلا أن فرخا واحدا فقط هو الذي يصل إلى مرحلة البلوغ، ومن أبرز خصائصه:
- يبلغ طوله حوالي 120 سنتيمترا ويزن 7 كجم تقريبا.
- يمتد جناحاه حتى 2.30 متر مما يمنحه قدرة مذهلة على الطيران.
- يتميز الذكر بحجم أكبر وريش رمادي مزرق إضافة إلى رقبة قوية وساقين طويلتين.
- يأخذ رأسه شكل الحذاء ما أكسبه لقبه “ذو الحذاء” في السودان.
أبو مركوب يواجه خطر الانقراض
يعود أصل سلالة طائر أبو مركوب إلى ما قبل 145 مليون عام لكنه اليوم مهدد بالانقراض، حيث لم يتبقَ منه سوى 5000 إلى 8000 طائر فقط، وقد صنفه الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة ضمن قائمة الطيور المهددة بالانقراض، ويرجع ذلك إلى عدة عوامل من أبرزها:
- التدخل البشري: أدى تدمير المستنقعات والغابات، التي تُعد موطنه الطبيعي، إلى تقليص بيئته الحياتية.
- الصيد الجائر: أصبح هدفا لبعض الصيادين والتجار بسبب مظهره المميز.
- الاتجار غير المشروع: يباع في بعض الأسواق كطائر نادر، مما يهدد بقاءه بشكل أكبر.