يُعد الزعفران واحدًا من أثمن التوابل في العالم، ويُطلق عليه لقب “الذهب الأحمر” نظرًا لندرته وقيمته العالية، هذه التسمية ليست مجرد مبالغة، بل تعكس الواقع، حيث أن الزعفران يُستخدم في العديد من المجالات، من الطهي إلى الطب، مما يجعله سلعة مطلوبة بشدة.
لماذا يُعد الزعفران غالي الثمن؟
- صعوبة الزراعة والحصاد حيث يُزرع الزعفران من بصيلات زهرة الزعفران السوسن، التي تتطلب ظروفًا مناخية خاصة.
- يتم حصاد الزعفران يدويًا، حيث تُقطف مياسم الزهور (الأجزاء الحمراء) بعناية فائقة.
- يحتاج إنتاج كيلوغرام واحد من الزعفران إلى حوالي 150,000 زهرة، مما يتطلب جهدًا ووقتًا كبيرين.
- قلة الإنتاج حيث تُزرع زهرة الزعفران في مناطق محدودة حول العالم، مثل إيران وإسبانيا والمغرب والهند واليونان وإيطاليا.
- إيران هي أكبر منتج للزعفران في العالم، حيث تنتج أكثر من 90% من الإنتاج العالمي، وهذه الندرة تزيد من قيمة الزعفران وتجعله سلعة نادرة.
- الطلب المتزايد: يُستخدم الزعفران في العديد من الصناعات، بما في ذلك الأطعمة والمشروبات والأدوية ومستحضرات التجميل والعطور.
- يزداد الطلب على الزعفران باستمرار، خاصةً مع تزايد الوعي بفوائده الصحية.
- الزعفران يدخل في الكثير من المطابخ العالمية خصوصا المطبخ الهندي والإسباني والايراني.
أسعار الزعفران في مصر
- تتفاوت أسعار الزعفران في مصر حسب نوعه وجودته ومصدره.
- الزعفران الإيراني والأفغاني يُعتبران من أجود وأغلى الأنواع في مصر.
- حسب المصادر فقد يصل سعر الكيلو إلى 32 ألف جنية مصري.
- سعر الجرام الواحد يتراوح من 2 إلى 6 الاف دولار.
الفوائد الصحية والغذائية للزعفران
- مضاد للأكسدة: يحتوي الزعفران على مركبات مضادة للأكسدة، مثل الكروسين والكروستين والسافرانال، التي تحمي الخلايا من التلف.
- تحسين المزاج: يُعتقد أن الزعفران يساعد على زيادة مستويات السيروتونين في الدماغ، مما يحسن المزاج ويخفف من أعراض الاكتئاب.
- تعزيز الذاكرة: تشير بعض الدراسات إلى أن الزعفران قد يساعد على تحسين الذاكرة والوظائف الإدراكية.
- تقوية الجهاز المناعي: يحتوي الزعفران على مركبات تساعد على تقوية الجهاز المناعي ومكافحة العدوى.
- صحة القلب: يساعد الزعفران على خفض ضغط الدم ومستويات الكوليسترول الضار، مما يحمي القلب من الأمراض.
- صحة العين: يحتوي الزعفران على مركبات تساعد على حماية العين من التلف المرتبط بالعمر، مثل الضمور البقعي.
- تخفيف آلام الدورة الشهرية: يمكن أن يساعد الزعفران على تخفيف آلام الدورة الشهرية وتقليل أعراض متلازمة ما قبل الحيض.
- تنظيم مستوى السكر في الدم.
- تهدئة المعدة.
- مكافحة السرطان.
استخدامات الزعفران
- الطهي: يُستخدم الزعفران لإضافة نكهة ولون مميزين للأطباق، مثل الأرز والحلويات والمشروبات.
- الأدوية: يُستخدم الزعفران في الطب التقليدي لعلاج العديد من الأمراض، مثل الاكتئاب والقلق والأرق.
- مستحضرات التجميل: يُضاف الزعفران إلى بعض مستحضرات التجميل لخصائصه المضادة للأكسدة والمفتحة للبشرة.
- العطور: يُستخدم الزعفران في صناعة بعض العطور الفاخرة.
خطوات زراعة الزعفران
- اختيار الموقع والتربة حيث يحتاج الزعفران إلى موقع مشمس جيد التهوية، مع تعرض مباشر لأشعة الشمس لمدة لا تقل عن 5-6 ساعات يوميًا، ويفضل الزعفران التربة الطينية الرملية جيدة التصريف، ويمكن زراعته في التربة الرملية والطميية بشرط استخدام السماد العضوي لتحسين التربة.
- اختيار البصيلات ويجب أن تكون بصيلات زعفران صحية وخالية من الأمراض، وذات حجم كبير للحصول على إنتاج أفضل.
- وقت الزراعة: أنسب وقت لزراعة الزعفران هو فصل الصيف، خاصةً في شهري سبتمبر وأكتوبر.
طريقة الزراعة
- ازرع البصيلات على عمق 10-15 سم.
- اترك مسافة 10-15 سم بين كل بصيلة وأخرى.
- ضع البصيلات بحيث يكون الطرف المدبب للأعلى.
- اروِ الزعفران باعتدال، وتجنب الري الزائد الذي قد يؤدي إلى تعفن البصيلات.
- قم بتسميد التربة بالسماد العضوي قبل الزراعة، ويمكن إضافة سماد متوازن خلال موسم النمو.
- يبدأ الزعفران في الإزهار في أواخر الخريف، عادةً في شهري أكتوبر ونوفمبر.
- يتم قطف مياسم الزهور يدويًا بعناية فائقة، ثم تجفيفها في مكان مظلم وجيد التهوية.
- قم بتجفيف الخيوط من أجل الحفاظ عليها والانتظار لمدة شهر لكي يحصل الزعفران على صفات طعمه.
العناية بعد الحصاد
- قم بتخزين الزعفران المجفف في عبوات محكمة الإغلاق في مكان بارد ومظلم.
- يفضل تغيير مكان زراعة الزعفران كل 4-5 سنوات لتجديد التربة وتجنب الأمراض.