يعتقد الكثيرون أن الإجابة معروفة، لكن أستاذ جامعي أثار جدل واسع عندما أجاب على سؤال: «ما مفرد كلمة ملح؟» خلال إحدى محاضراته فوجئ الطلاب، الذين كانوا واثقين من إجابتهم التقليدية، بإجابته الغير متوقعة ما دفعهم لإعادة النظر في قواعد اللغة التي ظنوا أنهم أتقنوها.
الإجابة المفاجئة: «ملح» لا مفرد له!
وفقا للدكتور، «ملح» هي في الحقيقة كلمة غير معدودة في اللغة العربية وهي جمع في حد ذاتها ولا تملك مفرد لكن هذا ليس السبب الوحيد الذي جعل الإجابة تبدو غريبة، فالمفرد المألوف لكلمة «ملح» في اللغة العربية هو في الواقع غير موجود.
توضح هذه الإجابة إحدى الحالات النادرة في اللغة العربية، حيث تكون بعض الكلمات غير قابلة للتصغير أو لا يوجد لها مفرد و في هذه الحالة، تعتبر كلمة «ملح» من تلك الكلمات التي تظل ثابتة في صيغة الجمع، وتستخدم للإشارة إلى الكمية بشكل عام لذلك، يصعب تصغيرها أو إعطاؤها مفردا كما يحدث مع الكلمات الأخرى في اللغة.
اللغة العربية: بحر من القواعد المعقدة
اللغة العربية تعتبر واحدة من أكثر اللغات تعقيدًا من حيث القواعد اللغوية وففي حين أن هناك الكثير من الكلمات التي يكون لها مفردات خاصة، مثل «كتب» (مفردها «كتاب») أو «أزهار» (مفردها «زهرة»)، فإن هناك أيضا كلمات لا يمكن تصغيرها بسهولة أو لا توجد لها صيغة مفرد واضحة مثل هذه الحالات تثير الدهشة وتفتح أبوابا واسعة لفهم أعمق للتركيب اللغوي للغة العربية.