إن الحنظل، المعروف أيضا بالدباء المر أو القرع المر، هو نبات متسلق يزرع في العديد من المناطق حول العالم، بما في ذلك الهند، الصين، كوريا، بنغلاديش، بالإضافة إلى المناطق الاستوائية في شرق إفريقيا، الأمازون، ومنطقة البحر الكاريبي، ويشتهر هذا النبات بخصائصه الطبية المتنوعة وفوائده الصحية العديدة.
فوائد صحية محتملة
أظهرت بعض الدراسات أن الحنظل يحتوي على مضادات أكسدة، مما يمنحه خصائص مضادة للالتهاب، والسرطان، والبكتيريا.
كما تشير الأدلة إلى إمكانية مساهمته في تعزيز المناعة، التقليل من السمنة، والمساعدة في السيطرة على مرض السكري، غير أن هذه النتائج لا تزال بحاجة إلى المزيد من البحث لتأكيدها بشكل قاطع.
تأثير مشابه للأنسولين
من أبرز خصائص الحنظل أنه يحتوي على مركبات تشبه في تأثيرها هرمون الأنسولين، فقد يساعد هذا النبات على تقليل مقاومة الخلايا للأنسولين، ومنع ارتفاع مستويات السكر في الدم، وبالتالي يساهم في مقاومة مرض السكري.
خفض الكوليسترول
أظهرت بعض الدراسات التي أجريت على فئران تم تغذيتها على وجبات غنية بالكوليسترول، أن مستخلص الحنظل ساهم في خفض مستويات الكوليسترول الضار والدهون الثلاثية ولوحظ أن زيادة جرعة المستخلص أدت إلى تحسن أكبر في هذه المستويات.
دور الحنظل في تقليل الوزن
يساهم الحنظل أيضا في خسارة الوزن، حيث يحتوي الكوب الواحد منه على نحو 2 غرام من الألياف الغذائية، إلى جانب كونه منخفض السعرات الحرارية،وتساعد الألياف على الشعور بالشبع لفترة أطول، مما يقلل من الشهية والجوع، ويعزز من حرق الدهون، كما بينت بعض الدراسات.
استخدامات أخرى
لا تقتصر فوائد الحنظل على الاستعمال الغذائي فقط، إذ يستخدم زيته في صناعة الصابون، والمواد الطاردة للحشرات، كما يدخل في تركيب بعض المكملات الغذائية، ويعرف زيت الحنظل أيضا بفعاليته في تسكين آلام الأسنان.