صدمة في وكالة ناسا الامريكية المتخصصة في علوم الفضاء، فقد اعلنت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، إن رائدي فضاء ينتميان اليها قد لا يتمكنان من العودة إلى الأرض حتى عام 2025، وذلك على إثر حدوث مشاكل في كبسولة ستارلاينر الجديدة والتي هي من إنتاج شركة «بوينج»، ويتواجد رائدا الفضاء الأمريكيان باري ويلمور وسونيتا ويليامز، على محطة الفضاء الدولية منذ شهر يونيو الماضي، وذلك على الرغم من أنهما كانا من المفترض أن تكون إقامتهما لمدة أسبوع واحد فقط، ثم من بعدها يعودون أدراجهم الى الارض.
هذا وبعد إطلاق المركبة الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا من مركز كيب كانافيرال الفضائي في فلوريدا، فإنها تمكنت من الالتحام بمحطة الفضاء الدولية في المحاولة الثانية بسبب مشاكل في المحركات، كما تعرضت المركبة لتسرب هيليوم، وبحسب ناسا فإنه تتم مناقشة خيارين حالياً لإعادة رائدي الفضاء إلى الأرض، أولهما هو عودتهما على متن ستارلاينر، ولكن يتعين إصلاح المركبة الفضائية أولاً، والثاني هو استبدال اثنين من أربعة رواد فضاء في مهمة «سبيس إكس كرو 9»، التي من المقرر إطلاقها في سبتمبر، ويمكن لويلمور وويليامز العودة إلى الأرض مع الطاقم في فبراير.
ما هي وظيفة المركبة ستارلاينر والفرق بينها وبين المركبة سبيس إكس؟
جدير بالذكر أن ستارلاينر هي مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام جزئياً، وتتكون من كبسولة بارتفاع حوالي 3 أمتار للطاقم ووحدة خدمة، وذلك على عكس المركبة «كرو دراجون» التابعة لشركة «سبيس إكس»، فإنها لا تهبط على الماء بل على اليابسة فقط.