طائر أبو مركوب هو طائر كبير مميز يستوطن المستنقعات والبيئات المائية في مناطق شرق ووسط إفريقيا، مثل جنوب السودان وأجزاء من أوغندا وزامبيا وتنزانيا، يعرف هذا الطائر بمظهره الغريب والفريد من نوعه الذي يميزه عن الطيور الأخرى، أبرز ما يميز طائر أبو مركوب هو منقاره الضخم الذي يشبه شكل الحذاء أو المركوب، ومن هنا أتى اسمه “أبو مركوب”، هذا المنقار قوي جدا ويمكن أن يصل طوله إلى حوالي 24 سنتيمترا، ويستخدمه الطائر لصيد فرائسه، يبلغ ارتفاع طائر أبو مركوب حوالي 1.5 متر، وله جناحين يمتدان بطول يصل إلى 2.5 متر.
طائر ابو مركوب
يعد أبو مركوب صياد ماهر، يتغذى بشكل رئيسي على الأسماك، خاصة سمك الرئة الإفريقي وسمك السلور، ولكن يمكنه أيضا اصطياد الضفادع، الزواحف، وصغار التماسيح، ويعتمد الطائر على الانتظار بصبر لفترات طويلة في الماء الضحل، ثم يهاجم فريستة بسرعة ويصطادها بمنقاره القوي.، وطائر أبو مركوب هو طائر انفرادي بطبيعته، ويفضل العيش بمفرده في مناطق معزولة من المستنقعات،ة يتميز سلوكه بالصمت، ولا يصدر أصوات كثيرة، باستثناء بعض الأصوات الخفيفة التي يصدرها خلال موسم التزاوج أو عند التواصل مع فراخه.
التوزيع والتهديدات
يعيش طائر أبو مركوب في بيئات محددة للغاية، مثل المستنقعات والمناطق الرطبة التي تتوفر فيها مياه ضحلة وفيرة، ةرغم أنه ليس مهدد بالانقراض بشكل كبير حاليا، إلا أن تدمير بيئته الطبيعية بسبب الأنشطة البشرية، مثل الزراعة والصيد، يشكل تهديدًا مستمرا ، بالإضافة إلى ذلك، يعتبر طائر أبو مركوب هدفا للصيادين غير القانونيين بسبب شكله الغريب وأهمية أجزائه في السوق السوداء.