طائر أبو المركوب المعروف أيضا باسم “حذاء النيل الأبيض” أو “رأس الحوت”، يعد واحدا من أكثر الطيور تميزا في الطبيعة، يتمتع هذا الطائر المثير للإعجاب بمنقار ضخم يتجاوز حجمه حجم رأسه، ويعيش في مستنقعات أعالي نهر النيل التي تمتد من السودان إلى جنوب الكونغو يتميز بحجمه الكبير، إذ يصل طوله إلى نحو 120 سنتيمترا ووزنه إلى سبعة كيلوغرامات بالإضافة إلى جناحيه الواسعين، تتنوع ألوان ريشه بين الرمادي المزرق مما يمنحه مظهرا فاخرا وغريبا في الوقت نفسه، يعد طائر أبو المركوب مثالا بارزا على التنوع البيئي وموهبة التكيف حيث يبرز تفاعله مع بيئته قدرته الفائقة على البقاء ونمط غذائي مدهش.
تصنيف طائر أبو مركوب
طائر أبو المركوب الذي يشبه أحيانا طائر البجع أو القلق أو حتى “مالك الحزين”، يعتبر من الصعب تصنيفه بدقة ضمن جنس معين، لذلك تم تصنيفه كجنس مستقل يعكس هذا التصنيف التحديات التي واجهها علماء الطيور في تحديد مكانته التصنيفية.
الموطن والخصائص الجسدية
يعيش طائر أبو المركوب في المستنقعات التي تقع في أعالي نهر النيل، ممتدا من السودان إلى أوغندا وجنوب الكونغو يتميز هذا الطائر بمنقاره الضخم الذي يزيد طوله عن 23 سنتيمترا ويعتبر من الطيور الكبيرة التي يصل طولها إلى حوالي 120 سنتيمترا ووزنها إلى سبعة كيلوغرامات جناحاه يمتدان لحوالي 2.30 متر، ويتميز الذكر بحجمه الأكبر وريشه الرمادي المائل إلى الزرقة، بالإضافة إلى رقبته القوية وساقيه الطويلتين، مما منحاه لقب “ذو الحذاء” بين السودانيين.
النظام الغذائي والسلوك
يستمد طائر أبو المركوب غذاءه من مجموعة متنوعة من الكائنات الحية، بما في ذلك الفئران والزواحف والثعابين والضفادع، بالإضافة إلى الطيور الصغيرة والبرمائيات والأسماك ولا تستطيع التماسيح الصغيرة الهروب من منقاره الكبير، إذ يتمتع الطائر بمهارة فائقة في الانقضاض بدقة وسرعة على فريسته بعد اصطياد السمك، يبدأ في تناوله بعد فصل الرأس عنه.