وفقًا لدراسة جديدة، فقدت القارة القطبية الجنوبية معظم وزنها الجليدي وترتفع قليلاً فوق مستوى سطح البحر، تقول ناتاليا غوميز، عالمة الجليد في جامعة ماكجيل مع وجود 700 مليون شخص يعيشون على الساحل وتكلفة ارتفاع مستوى سطح البحر التي تقدر بتريليونات الدولارات بحلول نهاية القرن، من المهم فهم تأثير الدومينو لذوبان الجليد في القطب الجنوبي.
قام الفريق بدراسة وشاح الأرض تحت الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي ووجد أنه ”إسفنجي“ في عدة مناطق رئيسية. وكشفت البيانات الزلزالية أن هذه المرونة العالية تؤدي إلى ارتفاع سريع غير متوقع في الأرض، حيث قد صرح تيري ويلسون، العالم الجيولوجي في جامعة ولاية أوهايو، ‘تُظهر قياساتنا أن الأرض الصلبة التي تشكل قاعدة الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي يتغير شكلها بمعدل سريع ينذر بالخطر. ويحدث هذا الارتفاع مع ذوبان الجليد السطحي على مدى عقود وليس آلاف السنين.
واستخدم الفريق النمذجة ثلاثية الأبعاد لمحاكاة ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب تغير اليابسة في القارة القطبية الجنوبية في ظل سيناريوهات مختلفة، وأظهرت النتائج أن إبقاء مستويات الاحتباس الحراري منخفضة سيساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر بما يصل إلى 1.7 متر بحلول عام 2500. ومع ذلك، إذا استمر الاحترار، فقد يرتفع مستوى سطح البحر بما يصل إلى 19.5 مترًا مع تراجع الصفائح الجليدية بسرعة وتدفق المزيد من المياه إلى البحر، وفقًا لتقارير ساينس أليرت.
يقول روب ديكونتو، عالم الجليد في جامعة ماساتشوستس: ”تعد هذه الدراسة طفرة في التنبؤ بشكل أكثر دقة بتأثير التغير المناخي على ارتفاع مستوى سطح البحر، ويوضح الفريق: ‘تدعم دراستنا النتائج التي توصلنا إليها مؤخرًا بأن جزر خطوط العرض المنخفضة والمناطق الساحلية المتأثرة بالفعل بارتفاع مستوى سطح البحر ستشهد ارتفاعًا فوق المتوسط في مستوى سطح البحر المرتبط بفقدان الجليد في القطب الجنوبي، بغض النظر عن سيناريوهات فقدان الجليد’.