صورة التقطت لنهر النيل من الفضاء والتي ظهرت فيها مياه النهر بلون أحمر قرمزي مما جعل البعض يتساءل عن الأسباب الحقيقية وراء هذا اللون الغريب و تنوعت التفسيرات حول السبب الذي جعل مياه النهر تبدو بهذا اللون الأحمر، ويعتبر نهر النيل أطول نهر في العالم يتميز بعدد من الخصائص التي تجعله فريدا من نوعه وبينما قدمت بعض التفسيرات العلمية لأسباب ظهور اللون الأحمر انتشرت من ضمنها تفسيرات غير منطقية مثل أن النهر يحتوي على أشرس أنواع التماسيح وأكثرها عدوانية حيث يصل طول التمساح إلى حوالي 6 أمتار ووزنه إلى حوالي 800 كيلوغرام، ولكن تظل الأسباب الحقيقية وراء ظهور مياه النيل بهذا اللون الأحمر محل دراسة.
وبحسب التقارير فإن التماسيح التي تقتل أعداد كبيرة من البشر والكائنات الحية الأخرى وقد تكون سببا في ظهور مياه النيل باللون الأحمر عند التقاط الصور من الفضاء إلا أن هذا التفسير يبدو سطحيا إلى حد ما ولم يقنع الخبراء والباحثين، والجواب الأكثر دقة الذي نشرته وكالة “ناسا” هو أن الأقمار الصناعية مثل القمر “سينتنال 3 أ” الذي التقط الصورة لنهر النيل تقوم بقياس العديد من أنواع الإشعاعات الكهرومغناطيسية وهذا يعني أن اللون الأحمر الذي يظهر في الصورة قد يكون ناتجا عن تفاعلات معينة للأشعة أو التأثيرات البيئية التي لا يمكن تفسيرها بسهولة بالتفسيرات الشائعة.
بين التقرير أن أحد أنواع الإشعاعات التي تقيسها الأقمار الصناعية هو الأشعة تحت الحمراء و يبدو أن عنصر الكلوروفيل في النباتات يعكس الطاقة ما دون الحمراء بشكل قوي، وسبب ظهور مياه النيل بلون أحمر في الصور الملتقطة عبر الأقمار الصناعية هو كثافة النباتات التي تنمو على النهر وضفافه من منبعه حتى مصبه، وتشير الدراسات إلى أنه كلما زاد نمو النباتات على ضفاف النهر زاد غمق اللون الأحمر في الصور مما يدل على أن الغطاء النباتي على ضفاف النيل في حالة جيدة.