يعتبر زيت الزيتون من الزيوت الطبيعية الصحية والمفيدة التي لا غنى عنها في المطبخ، ويشتهر بفوائده الصحية العديدة من تحسين صحة القلب إلى تحسين الهضم، لكن مع زيادة الطلب على زيت الزيتون، أصبح من السهل أن يقع البعض في فخ شراء زيت مغشوش أو مضاف إليه مواد أخرى لذا، من الضروري معرفة كيفية التمييز بين زيت الزيتون الأصلي والمغشوش.
اللون
يعتبر اللون من المؤشرات الهامة للتمييز بين زيت الزيتون الأصلي والمغشوش، زيت الزيتون الأصلي يكون لونه أخضر أو أصفر مائل للأخضر، ويختلف هذا اللون بحسب نوع الزيتون والمنطقة التي تم زراعته فيها الزيت الطازج يكون أكثر غنى باللون الأخضر نتيجة لوجود الكلوروفيل في الزيتون، أما زيت الزيتون المغشوش، فقد يكون لونه فاتحا جدا أو مائلا إلى الذهبي بسبب إضافة زيوت نباتية أخرى أو عمليات التكرير التي تزيل بعض المواد الطبيعية. 
الرائحة
تعد الرائحة من أبرز علامات جودة زيت الزيتون، زيت الزيتون الأصلي يتميز برائحة قوية وطازجة تشبه رائحة الثمار، قد تكون الرائحة عطرية وخفيفة الحموضة، وهذا دليل على جودة الزيتون وطزاجته أما زيت الزيتون المغشوش أو الرديء، فقد يفتقر إلى الرائحة العطرية الطازجة، وقد تجد فيه روائح غير مستحبة مثل رائحة العفن أو الزيوت النباتية المضافة.
الطعم
طعم زيت الزيتون الأصلي يعد من أهم طرق التمييز بينه وبين المغشوش، الزيت الأصلي له طعم مر قليلاً مع لمسة حارة في الحلق، وهذه هي نتيجة لمحتوى الزيت من البوليفينولات، وهي مواد مضادة للأكسدة، بينما زيت الزيتون المغشوش أو منخفض الجودة غالبا ما يفتقر إلى هذه الطعمة الحارة ويكون طعمه مسطحا أو محايدا.
السمك والكثافة
زيت الزيتون الأصلي يميل إلى أن يكون أكثر كثافة وسمكا مقارنة بالزيوت المغشوشة، إذا قمت بصب زيت الزيتون الأصلي في وعاء، ستلاحظ أنه يتدفق ببطء أكثر من الزيت المغشوش الذي قد يكون أخف وأسرع في التدفق، هذا الاختلاف يعود إلى وجود مواد طبيعية في الزيت الأصلي التي تساهم في كثافته.
اختبار الماء
إذا كنت في شك حول جودة زيت الزيتون، يمكنك إجراء اختبار بسيط، قم بوضع ملعقة صغيرة من الزيت في كوب ماء بارد، إذا كان الزيت يطفو على السطح ويشكل طبقة كثيفة، فهذه علامة على أنه زيت زيتون أصلي، أما إذا اختلط الزيت بالماء بسرعة، فهذا يعني أنه مغشوش.
سعر الزيت
من الأمور التي يجب أن تأخذها في اعتبارك أيضا هو السعر، زيت الزيتون الأصلي ليس رخيصا عادة، حيث إنه يتطلب عمليات إنتاج دقيقة وعناية خاصة في الزراعة، إذا كان السعر منخفضا جدا مقارنة بالسوق، فربما يكون زيتا مغشوشا أو مكررا.
الاختبار في الثلاجة
لإجراء اختبار بسيط آخر، يمكنك وضع زجاجة زيت الزيتون في الثلاجة لبضع ساعات، إذا تجمد الزيت أو أصبح أكثر كثافة، فهذا دليل على أنه زيت زيتون أصلي، أما إذا لم يتغير شكله كثيرا، فقد يكون مغشوشا.
المصدر والشهادات
أحد الطرق الأكثر موثوقية لاختيار زيت الزيتون الأصلي هو التحقق من مصدره وشهادات الجودة، ابحث عن زيت الزيتون الذي يحمل علامات مثل “أصلي” أو “معصور على البارد” أو شهادات مثل PDO (المؤشر الجغرافي المحمي) أو DOP (المنطقة المحمية)، هذه الشهادات تشير إلى أن الزيت تم إنتاجه وفقا لمعايير صارمة وداخل منطقة معينة.
التخزين
تأثير التخزين على زيت الزيتون قد يكون له دور في الحفاظ على جودته، زيت الزيتون الأصلي يجب أن يتم تخزينه في مكان بارد ومظلم لتجنب تأكسده وتغيير لونه ورائحته، تجنب تخزينه في العبوات البلاستيكية أو المعرضة للضوء المباشر.