نجح باحثون أفارقة في الوصول إلى اكتشاف مهم قد يساعد في الحد من التلوث البلاستيكي المتزايد في بعض البلدان الإفريقية، حيث اكتشف فريق من المركز الدولي لفسيولوجيا وبيئة الحشرات في كينيا أن يرقات دودة الوجبة قادرة على أكل وتفكيك مادة البوليسترين، وهي أحد أنواع البلاستيك الأكثر صعوبة في التحلل والتي تستخدم بكثرة في عمليات التعبئة والتغليف، وقد نشرت نتائج هذا البحث في مجلة “التقارير العلمية”، حيث أظهرت الدراسة أن ديدان الوجبة لا تقتصر على هضم البوليسترين فقط، بل تمتلك بكتيريا في أمعائها تساهم في تحلل المادة، مما يفتح المجال لعزل ودراسة هذه البكتيريا لاستغلالها في إعادة تدوير البلاستيك مستقبلا.
تأثير النظام الغذائي على قدرة اليرقات في التحلل
أجرى الباحثون تجربة على ديدان الوجبة لفترة تجاوزت الشهر، حيث قاموا بتغذيتها بثلاثة أنواع من الأنظمة: البوليسترين وحده، النخالة وحدها (مصدر غذائي غني)، ومزيج من البوليسترين والنخالة، وأظهرت النتائج أن اليرقات التي تناولت مزيج البوليسترين والنخالة كانت لديها قدرة أكبر على البقاء، كما استهلكت البوليسترين بكفاءة أعلى مقارنة باليرقات التي اعتمدت على البوليسترين وحده، مما يشير إلى أهمية توفير غذاء متوازن لدعم الحشرات في هضم وتفكيك البلاستيك.
إمكانيات مستقبلية للتخلص من البلاستيك باستخدام الحشرات
تعتبر هذه الدراسة الأولى من نوعها التي تثبت قدرة نوع من الحشرات الإفريقية على تحلل البلاستيك الملوث، وتحديدا البوليسترين الرغوي، الذي يستخدم في تغليف الأطعمة والأجهزة الإلكترونية، ويعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف يمكن أن يمهد لتطوير حلول مبتكرة في إدارة النفايات البلاستيكية باستخدام الإنزيمات والميكروبات التي تنتجها هذه الحشرات، خاصة في الدول التي تعاني من تزايد استيراد المنتجات البلاستيكية وضعف أنظمة إعادة التدوير، و هذا البحث يؤكد على إمكانية استغلال الحشرات مثل ديدان الوجبة في توفير حلول بيئية فعّالة، ويسلط الضوء على دور النظام الغذائي في تحسين كفاءة هذه الحشرات في تحلل البلاستيك.