يُعد طائر أبو مركوب أو ما يُعرف بـ”بجع الموت” واحدًا من أغرب الطيور التي اكتشفها الإنسان، بسبب مظهره المخيف وسلوكه الغريب، يتميز هذا الطائر بمنقار ضخم وحاد، يتيح له التهام ضحاياه من الأسماك والتماسيح الصغيرة، مما يجعله من الطيور المفترسة الأكثر رعبًا، يعيش هذا الطائر بشكل أساسي في مستنقعات إفريقيا، ويصنف ضمن الحيوانات المهددة بالانقراض نظرًا لندرة أعداده.
صفات طائر أبو مركوب
يصل طول طائر أبو مركوب إلى حوالي 1.37 متر، بينما يبلغ طول جناحيه 2.30 متر، ووزنه نحو 7 كجم، يتميز بمنقاره الكبير الذي يصل إلى 23 سم، مما يجعله ثالث أطول منقار بين الطيور عالميًا، يمتلك الطائر سلوكًا مثيرًا للرعب؛ حيث يُصدر أصواتًا تشبه المدفع الرشاش لإخافة الأعداء أو جذب الشريك في موسم التزاوج، كما يتمتع بقدرة عالية على الافتراس، إذ يلتهم الفئران، الضفادع، الزواحف، وأحيانًا التماسيح الصغيرة.
التزاوج والتهديد بالانقراض
يتكاثر طائر أبو مركوب خلال موسم الجفاف لتجنب الفيضانات، حيث تبني الأنثى العش في المستنقعات وتضع من 2 إلى 3 بيضات، تستمر فترة حضانة البيض لمدة 30 يومًا يتناوب خلالها الزوجان على حراسته، ووفقًا لمنظمة “حياة الطيور”، يُقدر عدد طيور أبو مركوب بنحو 8,000 فقط حول العالم، ويواجه خطر الانقراض بسبب تدمير البشر لموائلها الطبيعية والصيد غير المشروع.