يعد الأرز من الأطعمة الأساسية التي يعتمد عليها ملايين الأشخاص حول العالم كجزء من نظامهم الغذائي اليومي بفضل قيمته الغذائية العالية وسهولة تحضيره، يعتبر الأرز مكونا رئيسيا في العديد من الأطباق التقليدية ولكن، في الآونة الأخيرة، بدأت تظهر تحذيرات بشأن وجود سموم محتملة في الأرز قد تشكل خطرا على الصحة إذا تم تناولها بكميات كبيرة على المدى الطويل ومن أبرز هذه السموم هو الزرنيخ، الذي يعتقد أن له تأثيرات سامة على الجسم. فما هو الزرنيخ؟ وكيف يمكن أن يؤثر على صحتنا؟
الزرنيخ: السم الذي لا نراه في الأرز
الزرنيخ هو عنصر كيميائي يوجد بشكل طبيعي في البيئة، ولكنه قد يدخل أيضا إلى الطعام والماء من خلال التلوث الصناعي أو من خلال الزراعة في الأراضي الملوثة ويعد الأرز من المحاصيل التي تمتص الزرنيخ بشكل كبير من التربة والمياه، خصوصا في المناطق التي تحتوي على مستويات عالية من هذا العنصر في البيئة المحيطة وعلى الرغم من أن الزرنيخ لا يمكن رؤيته أو تذوقه، إلا أنه يشكل تهديدا كبيرا للصحة إذا تم استهلاكه بكميات كبيرة.
كيف يؤثر الزرنيخ في الأرز على صحتنا؟
على المدى الطويل، يمكن أن يكون للزرنيخ تأثيرات سامة على الجسم. تشمل بعض المخاطر الصحية التي قد يرتبط بها الزرنيخ:
- زيادة خطر الإصابة بالسرطان: يعتبر الزرنيخ مادة مسرطنة، وقد أظهرت العديد من الدراسات ارتباطا بين التعرض المزمن للزرنيخ وزيادة خطر الإصابة بسرطانات مختلفة، مثل سرطان الجلد، الرئة، والكبد.
- تسمم الكبد والكلى: التسمم المستمر بالزرنيخ يمكن أن يؤثر سلبا على صحة الأعضاء الحيوية مثل الكبد والكلى، مما يؤدي إلى ضعف وظائفهما.
- اضطرابات في الجهاز العصبي: قد يؤدي التعرض الطويل للزرنيخ إلى مشكلات في الجهاز العصبي، بما في ذلك ضعف الذاكرة، والاضطرابات الحركية، والشعور بالدوار.
- مشاكل في الجلد والشعر: من الأعراض الأخرى التي قد يعاني منها الأشخاص الذين يتعرضون للزرنيخ بشكل مستمر هي تغيرات في البشرة والشعر، مثل ظهور بقع جلدية أو تساقط الشعر.
كيف يمكن تقليل خطر الزرنيخ في الأرز؟
لحسن الحظ، هناك بعض الطرق التي يمكن من خلالها تقليل مستويات الزرنيخ في الأرز وجعل تناوله أكثر أمانًا:
- غسل الأرز جيدا: غسل الأرز قبل الطهي يمكن أن يساعد في تقليل كمية الزرنيخ التي قد تكون موجودة في الأرز. يفضل غسله عدة مرات للتخلص من أي شوائب قد تكون موجودة.
- طهي الأرز بالماء الزائد: يمكن تقليل مستويات الزرنيخ في الأرز بشكل ملحوظ إذا تم طهيه باستخدام كمية كبيرة من الماء، ثم التخلص من الماء الزائد بعد الطهي وهذا يساعد في تخفيف التركيزات العالية للزرنيخ.
- اختيار الأرز من مصادر موثوقة: من المهم أن نكون حذرين عند شراء الأرز وبعض الأنواع التي تزرع في مناطق ملوثة قد تحتوي على مستويات أعلى من الزرنيخ وحاول شراء الأرز من علامات تجارية موثوقة أو من مناطق معروفة باستخدام طرق زراعة صحية.