الثعابين النمر (Notechis scutatus) هي زواحف سامة تعيش بشكل رئيسي في جنوب أستراليا. تتميز هذه الثعابين بألوانها الملفتة التي تتفاوت عادة بين أشرطة تشبه ألوان النمر، وهي ثعابين تعيش على الأرض لكنها سباحة ممتازة وقادرة على التسلق أيضًا. تعتبر الثعابين النمر كائنات نهارية تعيش بشكل منفرد، تكون نشطة خلال النهار وغالبًا ما تظهر في الليالي الدافئة أيضًا.
على الرغم من كونها ثعابين خطيرة، إلا أنها عادة ما تتجنب البشر ولا تصبح عدوانية إلا إذا شعرت بالتهديد. سمها قاتل وسام، ويتكون من سموم عصبية وسموم عضلية قادرة على التسبب في شلل شبه فوري، مما يجعلها تشكل خطرًا كبيرًا على الإنسان. تعيش الثعابين النمر في الأراضي الرطبة الساحلية حيث تنظم أعداد العديد من أنواع الفرائس في النظم البيئية المعنية.
المظهر الجسدي للثعابين النمر
تم تسميتها بهذا الاسم بسبب لونها المتنوع الذي يشبه إلى حد بعيد نمط الأشرطة في جسم النمر. يتميز جسم الثعابين النمر بوجود أشرطة داكنة وفاتحة بألوان متباينة، تتراوح من الزيتوني إلى الأصفر والبني البرتقالي وتصبح داكنة حتى تصل إلى اللون الأسود الداكن. يمكن أن تكون هذه الأشرطة أو الخطوط على الجسم ملفتة للغاية، حيث تتناقض الألوان الداكنة مع الخلفية الفاتحة.
بطن الثعابين النمر عادة ما يكون لونه أزرق فاتح ودرجات من الأصفر أو البرتقالي. يساعد هذا اللون المتغير في تمويهها في بيئات مختلفة، مثل الأراضي الرطبة، والأراضي الشوكية، والغابات، كما يوفر وسيلة للتعرف على بعضها البعض أثناء التزاوج.
ويختلف المظهر الجسدي للثعابين النمر بشكل كبير حسب المنطقة. بعضها يكون أصفر في الغالب، بينما البعض الآخر يكون داكنًا أو بنيًا، كما تختلف شدة التباين في الخطوط. هذا يجعل من الصعب قليلًا على العين المجردة، دون معرفة، اكتشاف الثعبان النمر.
اماكن تواجد الثعابين النمر
تنتشر الثعابين النمر بشكل واسع في جنوب أستراليا، ولكن الأماكن المحددة تشمل الولايات الرئيسية مثل تسمانيا وكوينزلاند ونيو ساوث ويلز وأستراليا الغربية. تعيش في بيئات طبيعية مثل المناطق الساحلية، والأراضي الرطبة، والمستنقعات، والجداول، والأنهار، والسدود، وما إلى ذلك. تختار هذه الثعابين الموائل التي توفر لها الحماية، ومصادر المياه، والطعام المناسب.