يعد طائر أبو مركوب من أكثر الطيور غرابة وتميزًا، فهو يستوطن المستنقعات الرطبة في أعالي نهر النيل، ويتوزع موطنه بين السودان، أوغندا، وجنوب الكونغو، ويعرف بأسماء متعددة مثل “حذاء النيل الأبيض” و”رأس الحوت”، ويستمد هذه التسميات من منقاره الضخم، الذي يعد أبرز ملامحه.
الخصائص الجسدية لطائر أبو مركوب
طائر أبو مركوب من الطيور الكبيرة ذات المظهر الفريد، حيث يتميز بما يلي:
- الطول: يصل إلى 120 سم.
- الوزن: حوالي 7 كجم.
- امتداد الجناحين: يصل إلى 2.30 متر.
يتميز الذكر بحجم أكبر وريش رمادي يميل إلى الأزرق، كما أن له رقبة قوية وساقين طويلتين تدعمان رأسه الكبير ومنقاره الضخم الذي يشبه الحذاء، ما يجعله مميزًا بين الطيور الأخرى.
النظام الغذائي وأسلوب الصيد
طائر أبو مركوب معروف بقدرته على التكيف مع البيئة واتباع نظام غذائي متنوع:
- غذاؤه يشمل: الأسماك، الضفادع، الزواحف الصغيرة، الثعابين، الطيور الصغيرة، وحتى صغار التماسيح.
- أسلوبه في الصيد: يتميز بالصبر والهدوء؛ يقف لفترات طويلة منتظرًا فريسته ثم ينقض عليها بسرعة ودقة، وعند صيد الأسماك، يلاحظ أنه يقطع رأس السمكة أولًا قبل التهامها
أهمية أبو مركوب في النظام البيئي
يلعب طائر أبو مركوب دورًا هامًا في النظم البيئية للمستنقعات الأفريقية، حيث يساهم في السيطرة على أعداد الكائنات الصغيرة التي يتغذى عليها، ما يحافظ على التوازن البيئي، كما يمثل جزءًا من التنوع الحيوي الذي يجعل هذه المناطق فريدة من نوعها.