إذا كنت من محبي تربية القطط فقد تكون لاحظت أن لسان القطط يبدو غريباً نوعاً ما، وقد تكون تأكدت من هذا في حالة كنت محظوظاً حيث تلعقك القطة لتظهر شكرها لك بطريقتها الخاصة، وفي هذا الوقت شعرت بخشونة في لسانها، إلا أنه بالنظر إلى لسان القطط تجد أنه ليس أملساً ولكنه يحتوي على أهداب، وهذا ما دفع العلماء لدراسة أسرار لسان هذا الكائن الصغير، وبعد القيام ببعض الأبحاث، وجدوا أن القطط كائنات مذهلة وأنه ينبغي علينا أن نهتم بواحدة على الأقل في المنزل.
لسان القطة خشن لأن براعم التذوق الخاصة بها مصنوعة من الكيراتين
وأول حقيقة يكتشفها العلماء هي أن سبب اللعقة الخشنة هو أن هناك براعم يطلق عليها براعم التذوق الخيطية للقطط، وتكون هذه البراعم أغلظ من الشعيرات أكثر تعقيداً مما تظهر عليه، علاوة على إنها مصنوعة من الكيراتين، وتعتبر مادة الكيراتين في حد ذاتها ليست غريبة بالنسبة للإنسان حيث إنها تنتج في جسم الإنسان بشكل طبيعي وليس في اللسان، وفي الحقيقة أن أظافرنا تتكون من تلك المادة، ومثل أظافرنا، تتمتع براعم التذوق لدى القطط بالمرونة والصلابة نوعاً ما، إلى جانب أنها تميل إلى شكل الخطاف.
تمشيط وترتيب شعرها للحصول على فراء خالي من العيوب
إلى جانب ذلك، كشفت دراسة حديثة أن براعم التذوق الخيطية التي تتواجد في لسان القطط لديها ميزة أخرى مثيرة للاهتمام، بالإضافة إلى إنها منحنية مثل الخطافات، فهي أيضاً مجوفة، وهذا يبدو غير عادي وغير متوقع للعلماء، إلا أنه وجد بعد الدراسات أنه مجوف ليتمكن حمل اللعاب من أفواههم لنشره من خلال أجسامهم عندما يقومون بتنظيف أنفسهم، لتحصل في النهاية على جلسة تهذيب وتمشيط شاملة لفرائها.
ولكي تفهم كيف يعمل الأمر، تخيل أن لسان القطط يشبه فرشاة حديثة التقنية، حيث تقوم البراعم المحملة باللعاب تتخلل عبر فرو القط، مما يسمح بإفراز اللعاب وبدء العملية السحرية لفك تشابك العقد وإزالة الطفيليات والشعر المتساقط، بالإضافة إلى توزيع اللعاب بالتساوي كطبقة من كريم التصفيف، ولهذا لا عجب أن يبدو فرو القطط دائماً ناعماً كالحرير وخالياً من الروائح.
الانتعاش عن طريق اللسان
والجدير بالإشارة أن القطط تقضي في المتوسط حوالي 24% من وقتها في “تمشيط” فراءها، وبسبب تكوين لسانها العجيب، يرغب العلماء في معرفة إذا كان هذا السلوك هو أيضاً استجابة لاحتياجات أخرى إلى جانب النظافة، وكانت المفاجأة هي أنه عن طريق التقاط صور حرارية للقطط، وجد العلماء أن كمية كبيرة من اللعاب التي ينشرونها على فرائهم خلال تنظيفهم لأنفسهم تساعدهم في الواقع على موازنة درجة حرارتهم للحفاظ على البرودة وبالتالي انتعاشهم.
محاولة صنع فرشاة ذكية لتحاكي لسان القطط
وقام الباحثون بدراسة ألسنة 6 أنواع مختلفة من القطط بحثاً عن مصدر إلهام محتمل، وكانت النتائج متشابهة جداً في جميع الحالات، حيث لوحظ أن لسان الأسد يعمل بنفس الطريقة التي يعمل بها لسان قطة منزلية صغيرة، وفي النهاية، تمكنوا من إنتاج فرشاة تسمى TIGR، وهي اختصار لـ (Tongue-Inspired Grooming)، هذه الفرشاة ثلاثية الأبعاد يكون الغرض منها هو محاكاة براعم التذوق بشكل مصطنع لتطبيق العلاجات والمستحضرات مباشرة على جلد القطط، مما يساعد في الحفاظ على فروها خالياً من العقد وإزالة مسببات الحساسية، كما أنها ستكون مفيدة لأصحاب القطط، حيث ستساعدهم في التخلص من الفرو المتناثر على الأثاث والأقمشة الأخرى دون أي مشكلات.