في قلب القارة الإفريقية توجد كائنات طبيعية مذهلة ومرعبة في آن واحد ومن أبرزها طائر أبو مركوب الذي لا يعتبر فقط من أكبر الطيور في العالم بل أيضا أحد أكثر المخلوقات التي تثير الخوف في النفوس، بارتفاع يصل إلى 150 سم وطول جناحيه الذي يتجاوز مترين يبدو هذا الطائر مثل أسطورة حية تطير بين المستنقعات الإفريقية، منقاره الضخم والذي يشبه الحذاء الكبير يضيف مزيدا من الرهبة إلى شكله ويجعله واحدا من أضخم الطيور على وجه الأرض.
غذاء أبو مركوب
يتميز طائر أبو مركوب بنظام غذائي فريد من نوعه حيث يصطاد ويأكل التماسيح الصغيرة والثعابين السامة بالإضافة إلى الأسماك والبرمائيات، يعتمده في صيده على تكتيك فريد إذ يقف بلا حراك لفترات طويلة بالقرب من المياه منتظرا اللحظة المناسبة للانقضاض على فريسته، بفضل منقاره الضخم يمكنه تقطيع فرائسه بسهولة مما يجعله صيادا ماهرا، هذه المهارة تجعله يتصدر قائمة الطيور الأكثر هيبة في الطبيعة.
موطن أبو مركوب
يعيش طائر أبو مركوب في المستنقعات الرطبة التي توفر له بيئة مناسبة للصيد والاختباء، توجد هذه الطيور في المناطق النائية بإفريقيا مثل جنوب السودان وأوغندا وزامبيا حيث المياه الراكدة والنباتات الكثيفة تتيح له الفرصة لتخفيه عن الأنظار، ومع ذلك يواجه أبو مركوب تهديدا مستمرا بفقدان موائله نتيجة الأنشطة البشرية وتغير المناخ ما يثير القلق بشأن مستقبل هذا الطائر العملاق الذي أصبح يشكل جزءا من الأساطير الطبيعية في إفريقيا.